与工农业的平稳顺当不同,被寄以厚望的商贸业则未达到预期。待开拓的贸易线路短期内根本不会有成效,这个霹雳军高层都有心理准备,只是三条未成熟的线路都不太顺利,倒是出乎意料。眉州、嘉定一线的商贸活动,由于蒙军占据了彭山城,每次商队经过此段水域都需新津城水军护航。自刘黑马在成都所练的水军成型后,护航的压力越来越大,而俞兴父子对来往商旅课税极重,跟抢劫差不多,故虽然在两地做生意利润高,但实则赚得并不多。
雅州至打箭炉方向虽然利润极高,又有霹雳军急需的火硝、马匹、铜、汞等资源,但这段路途实在远险。更要命的是这段时间在雅州与黎州之间新冒起了一伙悍匪,到处烧杀抢掠。原来的土匪们要么被霹雳军武装商队打痛了,要么被经济利益所吸引,选择与霹雳军合作,并不会来主动找事。但这伙悍匪好像和霹雳军有仇似的,从不放过攻击霹雳军商队的机会。前几日李杆子率队护送火硝回邛州,被这伙悍匪突然袭击,手下死伤了十余人。这伙悍匪甚至还偷袭了霹雳军在黎州的火硝矿洞,只是被钱保击退。
灌口寨至威、茂两州的茶马贸易北线进展倒是顺利,交易量也大利润也极为可观,但并未能购得霹雳军急需的马匹、铜、硝等资源。一方面是没有合适的当地代理人,根本买不到这些管制物资。商贸部也派人与桃坪谢方叔的族人进行了接触,试图在谢氏中物色代理人,只是暂时尚无结果;另一方面是这两州降了蒙军后,蒙古人派来了官员驻扎在此,虽然数量很少,却也让当地人只敢偷偷摸摸与霹雳军交易。
此段时间倒无重要军情。只不过蒙军游骑一直未停止潜入境内侦察。霹雳军虽然控制了河道,但由于军力实在太少,根本无法做到严密监控河道,故蒙古骑兵常偷偷渡河过来骚扰,在曹二狗等各旅负责人眼中早已是寻常事了。他们现在关心的问题是,装备何时能列装到位。曹二狗先是抱怨骑兵营火枪数量太少,又说两个步兵营缺乏火炮、运送辎重的大车及配套的骡马——总之好装备应该优先列装野战旅。余柱大局观非常强,他虽然没有抱怨但委婉提出了堡垒要塞密度不够的问题。而且守备旅除了教导营外,其他连队火器配备率太低,有的连才两门轻炮。有的民兵连甚至基干连的士兵还没有摸过火器。
欧阳轩打断了抱怨,这些情况他都清楚。他并不是独断专行的人,只是曹二狗等人提出的问题,需要时间来解决。提升军工产能当然重要,但这事急也急不得。在他看来当前最重要的事是扎紧防卫的篱笆。钓鱼城之行遭遇水匪和蒙军水军,又得知刘黑马水军差点击破眉州水军,让他察觉到了防御战略上的瑕疵。原本以为能凭借火炮战船便能牢牢控制水面,凭借要塞火炮便能让蒙古人无计可施,可是这种设想的前提是蒙军并没有水军,或者很弱小。如若蒙军水军与霹雳军水军旗鼓相当甚至更强,那么战局会如何发展?想想这种后果便让他不寒而栗。现在看来,霹雳军水军并没有想象中那么强大,反之蒙古人的水军却在飞速进步。
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