枯瘦老者心道韩国公真是好人，“韩国公，下官希望国公能再拨一点粮食，分给百姓们！另外马上就要春耕，下官还想请国公借给县里一批种子，让百姓把禾苗种下去。”

高义欢正色道：“周县令放心，本帅立刻拨五千石粮食，另外再调一批布匹给百姓！”

老头几乎感动的流泪，在驴背上连连行礼，替百姓谢过高义欢的恩情。

高义欢准备拉起一批百姓，壮一壮声势，好同南京谈判，不过这批百姓的素质堪忧，所以高义欢便不准备带走。

他吩咐周县令安抚百姓，便领着属下前往下一座营垒。

时至正午，营地中正在开饭，高义欢等人打马过来，便见营地里的士卒像是豺狼猛兽一样，蹲在地上端着热腾腾的白米饭和肉汤，胡吃海喝。

整个营地中，到处都是或坐或蹲的士卒，没有人说话，只听到像猪吃食一样，嘴巴哒哒的声响。

高义欢勒住马缰，指着营中的士卒，谓左右道：“本帅看不用开兵见仗，只要准备足够的粮食，就能把左良玉的左镇给瓦解了。”

正说笑着，营地中几员穿着甲胄，满嘴是油的将领急匆匆的跑了出来。

南京朝廷委任王彦、陈子龙为正副使者后，两人担心湖广方面的局势进一步恶化，遂即一商议，决定由王彦先快马西行，陈子龙则与江防水师一起，随后赶来。

高精忠是力败清军的悍将，左良玉同他一比，根本拿不出手。

这让王彦很担心左镇打不过高精忠，放弃武昌。如果武昌落入高精忠手里，想要让他重新吐出来，朝廷必将付出巨大的代价。

另外左镇如果放弃武昌，必会再占一地，这对朝廷也是一个极大的伤害。

水师逆江而上，顺风靠帆，逆风靠民夫拉纤，速度比较缓慢，王彦怕左良玉丢了武昌，所以走陆路，快马加边往武昌而来，准备先给左良玉吃一颗定心丸。

这次是左良玉不地道，不过眼下朝廷正是用人之际，还需要他在武昌挡住高精忠。

所以朝廷在处理左良玉的态度上，要比处理东林党要温和许多。

大明培养一个将领也不容易，朝廷的意思是让左良玉自罚三杯，给高精忠陪个不是，把这事压下去。

王彦一路奔驰，没几日就进入了，左镇控制的黄州地界。

一进入左军控制的区域，情形就与南直隶完全不同了，沿途田地抛荒，哪里像是天下粮仓。

王彦在一队护兵的护卫下，进入一座小村镇，便见断壁残垣，家家户户紧闭屋门，萧条惨淡，心中不禁有些沉重。

王彦骑在马上环顾四周，心中凄然，震惊左镇治下，居然是这般模样。

正在这时，前面几个士卒从院落里出来，每个人说说笑笑，衣衫不整，歪戴头盔，背着大包小包从院子里出来。

王彦眉头一皱，看几名士卒的样子，就晓得他们没干好事。

“给本官拿下！”王彦一声怒喝。

护兵和锦衣卫一拥而上，就将几名左军控制起来。

领头的一名百户进入院子，不一会儿就关门退了出来，对打马过来的王彦道：“大人，您别进去了。”

王彦却眉头一皱，翻身下马，分开拦住他的百户，推开院门，立刻就闻到一股血腥味。

他走进院子，便见院子里躺着两具男尸，一老一少，小的只有七八岁，肚子被破开，内脏流了一地，老的双目圆睁，被砍断了两条手臂，堂屋里则是一具赤条条的女尸，面容扭曲。

王彦脸色阴沉，半响不出声，忽然他听见院外左军的求饶声，当即便一挥手，怒吼道，“杀了！”

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(本章完)