林越没有看错，这些人几乎都是地痞无赖闲汉小混混。

他们平日里最害怕的就是和官府打交道，因为每个人的屁股都不干净，经不起细查。

稍一恐吓，就纷纷说出实情。

一个小贼交代：“我听状元客栈的掌柜的骂伙计，说有个穷书生跑了，就留下几本破书，还不够顶房费的。我记得那个穷书生，听说他跑了，我当晚就溜进客栈，把他留下的书偷了，卖给书肆……”

林越打断他的废话：“你为什么会记得他？”

小贼嘿嘿一笑：“那小白脸落了榜，放榜那天好像丢了魂儿，在街上没头苍蝇似的乱撞，不小心撞到一辆马车。我还等着看他倒霉呢，哪知道马车里的人竟然没骂他，还让车夫把车停下来，问他有没有受伤。这小子真是走运了，啧啧……”

林越挥挥手，让人把他带走。

盘问一宿，结果这伙人说的都是一些乱七八糟的。

林越又把画像拿给他们看。

那小贼很笃定地指着其中一个：“就是他，我说的那个小白脸！被我偷书的！”

大家都很鄙视地看着他。

真是的，低声些，难道光彩吗！

但很快的，也有人认出了自己认识的。

一个闲汉迟疑道：“这人我在茶楼门口见过几次，听茶博士说，此人每次必点大红袍。”

林越心惊。

大红袍在前朝就已经是贡茶，价值不菲，岂是穷书生能经常喝的？

除非是有人请客。

那么和他一起喝茶的人又是谁呢？

但他再问，闲汉便说不知道了。

看神色，应该是真的不知道。

一直折腾到天亮，林越只好把人放了。

不过，他也警告他们：“不许离开京城，以后还会找你们，都老实一点！不然，刑部的大狱有的是地方！”

有人笑嘻嘻地试探道：“大人，刑部关的都是重刑犯，咱们哥几个无非小偷小摸，哪里就值得劳动您老人家了！”

林越冷笑，一字一句地反问：“那你又怎么知道，本官现下查的就不是大案要案呢？”

众人一凛，喏喏连声，都吓得脸色泛白。

忙碌了一宿，林越掏出一吊钱，让那几个小吏去吃早饭。

他自己并没有跟着一起去，慢慢踱着步子往家走。

一路上，林越都在思考。

失踪的都是年轻男子，即便再手无缚鸡之力，如果想把他们当众绑走，也不可能做到让人毫无察觉。

那只能说明他们是自愿跟着此人离开的！

回到家中，等他说出心中的猜测，晨耕大喇喇地说道：“能和读书人说到一起的，肯定也是读书人咯！那些举子不是都挺傲气的，普通人上前搭话，他们还不爱搭理呢！”

林越觉得有道理，于是在纸上写下“同道之人”四个字。

站在旁边的春杏却欲言又止。

林越让她有话直说。

春杏则道：“说不定是老弱妇孺呢？人都有怜贫惜弱之心，公子们读了多年圣贤书，面对这些人，他们或许也很难拒绝。以前我住在巷子里，就听说有人贩子用拐来的小孩骗人，或者年轻女子，上了年纪的阿婆，瘸腿的老大爷，甚至大肚子的小媳妇，一骗一个准。”

这也不是没可能！

林越点头，又在纸上写下“老弱病残”四个字。

三个人随便聊聊，就是两个截然不同的调查方向，实在令人郁闷。

同样郁闷的，还有长兴伯等人。

今天恰巧是大朝会，皇帝刚一露面，身为新政魁首的王阁老便上书，提议收回勋贵庄田，以丰盈国库。

一石激起千层浪。

国库没钱，是大家都知道的事情。

但割肉割到自己身上，那就另当别论了！

所谓勋贵庄田，就是字面上的意思，只有勋贵们才有的庄田！

有些外戚，或者公爵之家，子孙压根没出息，家里早就只剩空架子了，再收回庄田，和天塌了有什么区别？

连一向在朝会上站着睡觉的承恩侯都当即匍匐在地，失声痛哭，一边求皇帝，一边骂王阁老之流。

等混在人群中走神的长兴伯反应过来，他才意识到坏菜了。

没了庄田，以后家里只有儿子一人能拿俸禄了，其余人包括自己都是吃白饭的，岂不穷死！

于是，长兴伯也跟着一起嗷嗷哭了。