“也不知道姜芙姐姐咋样了。”

晨耕一边赶车，一边怏怏地说道。

春杏撩起车帘子，故作轻快地回答他：“跟樊大家一起，肯定好得很，你就别担心了。这两天跟我一起去燕儿胡同，要收拾的地方太多了，我一个人可忙不过来！”

晨耕的注意力立即被转移到新宅子上：“好啊，春姑姑别担心，咱俩一起弄！”

果然一下子就高兴起来。

春杏笑了笑，重新坐回马车里。

真想不到，她也能过上这样舒心的日子，不用提心吊胆，不用挨打，不用饿着肚子……

接下来，考生们在狭小逼仄的单间里考上九天。

有身体不好的，中途就被抬了出来，连命都丢了一半，更别说成绩如何了。

林越的身体底子不错，饶是如此，他的脸色也透着一股不正常的白，步伐有些无力。

好在春杏提前准备了参鸡汤，等林越一上车，她便盛了一小碗，让他喝下。

香喷喷、热乎乎的一碗鸡汤下肚，哪怕只加了参须，林越依旧觉得整个人好受了许多。

回到家洗了澡，他倒头就睡。

第二天，林越醒来，按照记忆把自己写的文章又誊抄了一遍，拿给樊先生。

樊先生看了，大为高兴，直说不出意外一定能中。

林越终于长出一口气，也露出笑容。

他很想马上去一趟西郊，亲口把这个好消息告诉姜芙。

但毕竟还没张榜，而且又想到她在信里说过樊大家这段时间忙着作画，林越唯有压下心头的冲动。

之后的几天，他婉拒了同窗们的邀约，既没有出门踏青，也没有参加宴饮，而是挑了一段木料，仔细雕琢，亲手做了一根木簪。

簪子上刻着一朵木芙蓉，线条还略显几分生涩，但打磨得十分光滑。

林越将它装在锦盒里，又提笔写了一封厚厚的信，派人送去了蓬莱宫。

收到东西的姜芙稍一犹豫，便把木簪插在了发髻上。

她对着铜镜微微笑了。

时间进了四月。

樊大家已经完成了太后所要求的那幅画。

师徒二人一商量，只是将它仔细地收在画筒里，并没有装裱。

姜芙没想到樊大家画得这么快：“还以为要再半个月。”

樊大家笑道：“跟这些宫里的贵人打交道，千万不能把话说太满。就像那些太医，明明心里有九分的把握，嘴上最多说六七分，时时不忘留有余地。”

就像这幅画，如果她真的不眠不休，或许一个月就能完成。

但她何必要那么做？

如果太后还想要第二幅，第三幅……她岂不是要熬干了心血？

姜芙顿时明白了樊大家的意思。

看师父的意思，或许这幅画只是开始，并不是结束。

四月十五，朝廷放榜。

秋闱放榜的时节是桂花飘香，春闱放榜则是杏花满枝，所以又叫“杏榜”。

榜上有名的考生，还要再参加殿试。

“报喜！大喜！”

“林公子在第九名！”

“一个二甲进士是绝对跑不了了！”

“好啊！”

长兴伯府前院再一次人声喧阗，连门口的街道上都挤满了看热闹的人。

邓家府学的名声更噪。

要知道，这位林公子才来了没两年，就一举考上了进士！

哪怕他本人再聪慧，也要有好的老师教导！

樊先生等三位先生顿时炙手可热，甚至有人想来撬墙角，说每年可以多给二十两银子。

长兴伯听说了，他抖着胡子，气得在屋里破口大骂。

骂完还不忘吩咐账房，给三位先生加束修，一年多加一百两！

气死那些红眼病！

他这轻飘飘的一句话，每年就多出三百两支出，张氏一听，脸顿时拉得比驴长。

喜事归喜事，但花钱如流水，还是太让人肉痛了！

她已经把这几年的账本都翻完了，自然也清楚伯府的经济现状。

驴粪蛋子外面光！

再这么下去，过不了一年半载的，就连外面光都做不到了！

从前当成香饽饽一般的管家权，如今烫手得厉害。

张氏动了心思，不如，再还给叶氏？