李自成一路紧赶慢赶，终于追上了高迎祥等人。

呈上进军河南的计划后，诸位首领很是心动。

“山西是越来越不成了，那就听我外甥的，咱们往河南走。”

几位首领达成一致，半路转向，直扑河南。

没成功。

刚到彰德府,就被官军痛击，打的满头包。

无奈之下，高迎祥、李自成等人只好暂时舍弃了进军河南的想法，退回到了晋南一带休整。

他们不知道的是，就在他们进军京畿时，另一伙义军率先进入了豫北。借着太行山和中条山，给周边的地区带来了巨大的压力。

分封在卫辉府的潞王胆战心惊，不停给朝廷上疏，请求朝廷派兵剿匪。

崇祯这人对亲戚那是真好。

虽然他的亲戚对他却没那么好。

他特意调动两大总兵，倪宠和王朴率兵进剿，还让太监杨进朝、卢九德为监军，足足带了京营六千兵马，此时正驻扎在豫北。

这可是正规军。

高迎祥、李自成等人并不知晓，一头撞上去，直接被打的怀疑人生。

与此同时，义军内部也有了新的变化。

紫金梁的病情越来越严重了，一直留在济源，已经到了弥留之际。

今后谁能为首领，各路豪强都起了微妙的心思。

“闯将，紫金梁虽然为众兄弟所不耻，可他的兵马是实打实的。咱们不如移动到济源附近，相机而动，或许能吃一个饱的。”

梁越再次提出了一个诱人的想法。

李自成能够在贼窝里成长起来，也不是白给的。迅速明白了他的意图，不由大喜。

“吾有梁越，如朱元璋有徐达啊。”

其余众将听了,不免心头泛酸。

……………………………………………………

东江镇撤军了。

在损失了八千多主力战兵、连李应元也战死后,他们终于接受了现实。

只要是面对新军，他们完全不是对手。

李九成尽管一心想要报仇，但得不到众将的支持，他也无可奈何。

他能被推举为首领，只因他是叛乱的首倡者。

真要论起在叛军中的势力，孔有德、耿仲明等全都在他之上。

叛军自穆陵关一路返回，得知新军并没有趁机攻占益都，不由得松了一口气。

“几位好汉，不知有何见教？”

闲汉们可不讲究这些。

“瞎了你们狗眼，要进城，不给钱成吗？”

看看这些闲汉身上的破袄子，再看看空荡荡的城门，锦衣卫三人组有点懵。

“几位是守城官军？”

“不是。”

“那为何在此收钱？”

“此树是我栽，此路是我开。要想从此过，留下买路财！”

锦衣卫三人组额头青筋直冒。

这可不是什么荒郊野岭，山贼劫道。

这可是堂堂山东首善之地，省府大城所在，居然被几个闲汉堵门收钱……

百户摸出几十个铜钱，塞进了闲汉的手中。

“小的们千辛万苦赶路，实无余财，还请行个方便。”

闲汉们很讲究，要到了钱，立刻欢天喜地喝酒去了，当然也让开了路。

“怎么回事？守城的兵呢？”

“这济南缘何乱成这幅样子？”

锦衣卫三人进了城，才发现原来里面别有洞天。

相比起城门处的混乱，城内……

更乱。

能不乱吗？

叛军要打来的消息已经传遍全城，阖城百姓都开始收拾家当准备跑路了。

官府……

“人呢？宋参议何在？顾知府何在？”

陈应元站在官衙大堂，咆哮声远远传出，却连一只鸟也不能惊动。

无人应答。

小吏们不见了，衙役们也跑光了。

他这个左布政使，如今成为了孤家寡人一个。

他并不知道，若干年后，他遭遇的这些，紫禁城里的那位皇帝也会遭遇。

左参议宋献没来。

七十多岁的老头子了，不知为何没有致仕，一直坚持为官。

陈应元也不知道，宋献真的来了，又能商议个什么。

济南知府顾燕贻也没来。

陈应元也不知道这位名列娄东七老之首的济南知府，如今都已经跑到兖州了。

当叛军朝济南进发时，济南上下就知道，这座城守不住。

谁都知道，他陈应元不是铁铉，济南城一兵一卒都没有，完全没有守住的希望。

此时不跑，等着被叛军杀头吗？