从崇祯元年至今，农民起义已经长达十五年之久。在这十五年当中，农民军虽然此兴彼落、盛衰不定，以至到燎原之势，但从来攻陷过任何一座省府。省府意味着什么？比省府更重要的，也就只有首都了。如果连省府都被攻破了，那首都还会远吗？从这个角度来看，一旦省府被攻破，几乎就可以预示着一个王朝迎来了他的末日。尤其是开封。不但是省府，还是中原的精华所在。自古以来，争夺天下被称为逐鹿中原。倘若中原之精华都落入敌手，国祚也就到了终点。因此当李自成第三次兵临开封城下，兵势远超以往的时候，崇祯疯了。他火速给总督丁启睿下令，绝对不允许开封有失。诶，尽管无能又无德，但崇祯能够寄托希望的人，只有老丁了。没办法呀，傅宗龙和汪乔年跑了，杨文岳死了。放眼朝堂，崇祯赫然发现，自己居然无人可用。哪怕老丁真的不值得信任，也只能赶鸭子上架了。这就是如今大明王朝的窘境，而且无从改变。崇祯也不是没吃后悔药。他就把扔进牢中长达两年的孙传庭给放了出来，让孙传庭重任陕西巡抚，再次编练军伍，以图挽救败局。京师，刑部大牢门口。孙传庭晃晃悠悠地走出来。抬眼望天，炙热的阳光带来的刺痛，终于让他的感受鲜活了起来。他重回到了人间，又可以有一番作为了。早有家中老仆在此等候，连忙哭天抹泪地迎了上来。“老爷得脱令圄，实在是太好了。主母早已等候多时，甄盼团圆之日呢。”孙传庭清醒过来，任凭仆人帮助脱去囚服，换上了舒适的道袍。“闲话少叙，速速收拾行装，随老夫前往陕西上任。”老仆动作一滞，神情之中满是不忿。“老爷，这大明还有救吗？有能耐的都跑了，老爷又何必去卖命呢？”孙传庭冷若冰霜，当场训斥起来。“混账！我大明上承天德二百余年，天下百姓无不归心。区区李自成，本为老夫手下败将，何足为惧？”老仆被骂了个狗血喷头，再不敢多嘴，只好依命从事。孙传庭尽管受了冤枉，凭白被关在牢中许久，可是依旧心念大明。从牢里出来后，一刻也没有耽搁，直奔陕西。可等到了地方，老孙傻眼了。偌大个陕西空空如也，放眼四顾，要什么没什么。人？不是跑光了，就是死光了。出了西安城，一直到潼关，半路上除了皑皑白骨，竟然看不到一个人影。钱？陕西的府库中只有老鼠在肆意奔跑，尖锐的叫声似乎在讽刺他痴心妄想。面对着崇祯出兵的严令，孙传庭终于感受到了无力。鉴于残酷的现实，孙传庭给崇祯上奏，希望能够吸纳陕西本地人从军，利用秦人英勇善战的特性，以秦制秦，对付李自成。不过要想达成这个目的，必须要练出两万精兵，所需军饷百万。崇祯一看要钱，当场就很不高兴。不过事已至此，他只求开封之围能解，所以口头上还是答应了。可崇祯的答应是有条件的。他要求孙传庭拿到军饷之后的一个月内就必须出兵，救援开封。孙传庭甫出大牢、意图振作点雄心壮志，到了这时，全都烟消云散了。碰上这么一个主子，做下属的实在是太难啦！在监军苏京的监视下，孙传庭万般无奈，只好出兵潼关，进军中原。饶是如此，他的行动也晚了。此时的中原，战局已定。回到开封这边。丁启睿重新走马上任，生怕再延误行事，会被崇祯砍了脑袋，于是他火速给各部明军传令，奔赴开封。可这时的明军，精华早已丧尽。虽然号称十八万之众，又有左良玉、虎大威、杨德政、方国安等将领，但无论是数量还是质量，都已经远远不如李自成。五月十三，各部明军抵达朱仙镇，就再也不肯往前走一步了。各路将领全都打的好算盘。冲到开封城下和李自成作战，那是完全没有胜算的。只好驻扎在朱仙镇，威胁李自成的侧翼。如果能够就此吓住李自成，逼其撤军，那就万事大吉。倘若李自成头铁，转头来攻，大家跑起来也方便。果然，李自成头很铁。自古攻城无好战。前两次打开封，李自成都付出了惨重的代价，依旧没有打下来。这让李自成已经产生了心理阴影。能不攻城，就尽量不攻城。只要在野外尽量消灭明军的有生力量，这河南还不是他的？存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失的道理，古往今来的豪杰都是明白的。只有蒋校长这个蠢货不明白。于是李自成兵锋一转，只留下少量兵力监视开封，数十万大军便朝着朱仙镇扑了过来。当年岳飞在这里大破金兀术，为风雨飘摇的大宋保留了元气。如今在这里，又有一场决定中原命运的决战即将到来。远在济南的左梦庚，全程掌握着战场的情报。此时的他眉头紧锁，显然陷入了难题当中。而他并不能把为难之处说出来，否则将会有无穷的祸患。但是这个难题必须解决，否则的话，将来夏国统一的道路上，将会有大麻烦。思来想去，这个时候，他唯一能够信得过的人，就只有一个了。“三哥，此事你亲自负责。务必小心，绝对不能出现差错。”左富坐在阴影里，令人看不清他的神色。但是对于左梦庚的命令，他平生第一次竟然产生了犹疑。“少爷，真的没有转圜余地了吗？”左梦庚一声长叹，抬手揉着脑门。“他要是继续活着，将来怎么办？”左富顿住，显然想到了什么。他很快坚定了态度。“我去办，不会有任何破绽。”左梦庚握住了他的手。“让你受委屈了。”左富只是摇头。“少爷说过，天下最大。无论是谁，都不能阻挠我中华复兴。既如此，复有何惧？”