“自由之灵吗？年轻人还真是充满了浪漫与漏点呢。可让我们这些老人家羡慕不已。”莎夫茨伯里伯爵舒了口气笑道：“不过三天后我们还是得去泰吾士河迎接中国舰队哦。毕竟人家是世界第一的强国嘛。而且来的那个中国特使来头也不小啊。约翰你应该听说过矮子郑吧。”

“就是那个用三艘战舰奇袭亚丁港并在印度洋击败布莱克提督舰队的郑提督？“洛克不以为然地说道：“不过我听说他很年轻啊。”

“就一个海军少将来说他确实年轻了些。不过他的战功倒确实符合他的身份。怎样？现在有兴趣了吧？”莎夫茨伯里伯爵半开玩笑着问道。

“很抱歉这种事情应该是伦敦地那些贵妇少女们所热衷的吧。就我本人来说相比去见什么年轻有为的东方将军。还是留在庄园写书更符合我的兴趣。再说那种被他国耀武扬威地场面作为任何一个有爱国之心的英国人都是不愿意看到的吧。”洛克耸了耸肩膀说道。

“约翰你总这么不解风情可不好啊。你应该知道不仅是伦敦的小姐夫人们会在那天盛装出迎。就连国王陛下本人也会亲自到码头迎接中国来的使节。届时全英国的政要要齐聚一堂作为一心想要了解政治的你怎么能错过这样一次千载难逢的机会呢。”莎夫茨伯里伯爵微笑着解释道。

“国王会亲自出迎？”洛克惊讶道。随即他又冷哼一声略带嘲讽地补充道：“还真是令人振奋得五体投地呢。”

莎夫茨伯里伯爵则似乎并不在意洛克地嘲讽反而表情严肃地点头道：“是的。不仅仅是国王包括约克公爵在内的内阁成员和重要将领都会伴随国王左右。”

“可就算是战败了也不用如此卑躬屈膝吧。”洛克不满地说道。

“很可惜。现在并不是战败这么简单的事。”莎夫茨伯里伯爵语调沉重地说道。

“难道说是贷款？”洛克急切的问道。

“英国经历了太长时间的战争无论是国库还是王室都已经油尽灯枯。英国现在比任何时候都需要钱。而中华帝国恰恰是目前唯一能给英国输血的国家。”莎夫茨伯里伯爵冷静地解释道。

“这么说来外界的传闻都是真的咯？”洛克问道。

“从一开始这就已经是上流社会人尽皆知地秘密了。事实上早在国王归来之前王室就已经向中华帝国贷款了。约克公爵为此还特意去了一次中国。怎么？这事玻意尔先生没在信里向你提起过吗？”莎夫茨伯里伯爵反问道。

“没有。”洛克黯然地回答道。

“原来如此。可能是当时中国方面与斯图亚特王室有过什么约定吧。所以玻意尔先生不便在书信中提及此事。”莎夫茨伯里伯爵向洛克安慰道。

“可那时候布莱克将军不是正在印度洋上同中国舰队作战吗？这可是彻彻底底的卖国。王室果然还是把国家当做了私人物品啊。”洛克紧攥着拳头说道。

“那也是没办法地事。战争迟早会结束。战败也是无法避免的结果。相比这些如何在战后重建才是最重要的事。因此向中华帝国贷款也就成了王室与议会共同的认识。”莎夫茨伯里伯爵说道：“作为我的助理对于这件事我不想对你进行隐瞒。”

“因为需要中国人的钱所以议会决定同国王一起对中国来的使节卑躬屈膝吗？”洛克不甘心地说道：“如果是那样的话……”

“向谁卑躬屈膝并不重要。重要的是来自东方的贷款最终掌握在谁的手里。你刚才不是说想好好观察议会与国王间的对决吗。那就从这里开始吧。”莎夫茨伯里伯爵肃然地打断道。

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