马城稍一犹豫便答应了，许了他破甲劲箭三万支，锁甲千副，怎也要助他抵挡住建奴数月后的猛攻。花费自然是要从铜料中折扣的，开原防线久无战事，这些军械凑一凑尚可拿的出来，而不至于伤筋动骨。林丹汗大喜，亲率王帐精锐送出三十里，方挥泪道别，大队骑兵踏雪滚滚而去。

雪后草原，大晴天。

丁文朝扭捏过后终按捺不住，狐疑道：“少爷这是与虎谋皮。”

马城错愕，调侃道：“有些长进了，懂得咬文嚼字了。”

张云嫣在马上笑的花枝乱颤，丁文朝面红耳赤辩解道：“拜少爷所赐，标下新纳三房爱妾，书香门第，万历五年中过举人的。”

马城释然，知他应是极宠爱这个小妾，娶妻娶才，算是开原军中一大特色了，至不济也能培养出几个成器的子弟。

笑闹过后，周云嫣也正色道：“丁将军所言甚是，夫君当有所防备，林丹汗此君有凌云之志。”

马城苦笑：“撑的过春天再说吧。”

两人无语，也知战局危急，扶植林丹汗是无奈之举，若林丹汗守不住白城，西逃，则漠南尽入建奴之手，等若平添数十万兵力。开原至山西商路断绝，势成孤城，两相利害取其轻，也顾不上日后了。

数日夜后回转开原，方知一件大喜事，老父终究是封爵了，封开原伯。全套伯爵的仪仗，连圣旨都被马林供了起来，打这起皇明多了一位伯爷，开原马氏成为勋贵之家。欢喜过后，马城心知朝中大乱，必然是阉党干政，皇帝手中权力大增，才有了这位新科开原伯，开原马氏，妥妥的阉党中人。

马伯爷对政治仍是一贯的不敏感，只是感念新皇恩德，新皇过了这个年才十六岁，当可开创一番事业。新科伯爵府内人员往来，过不几日熊廷弼亲至，马林错愕，慌忙带兵出迎，将熊公接到伯爵府，不敢怠慢。

熊公自山海关绕路山西，走漠南商路至开原，身侧只有十余名护卫。看着颇为狼狈的熊廷弼，马城唏嘘，此公头上虽还挂着个辽东经略的头衔，但辽东之地尽失，手下没有一兵一卒，着实狼狈，辽西兵权则被王化贞牢牢把持，重又集结了十余万兵马，看架势是打算死守辽河防线。

小憩片刻，用了膳，熊公气色好看了些。

马林仍是有些困惑，委婉道：“熊公但有吩咐，马某无有不从。”

这自是客气话，熊廷弼面色灰败，却殷切道：“老夫此来另有其事，前日朝中参你父子勾连蒙古，意图谋反，你父子切不可心生嫌隙。”

马城脸色转冷，马林气的发抖，险些气的摔了手中茶碗。

良久，马林才冷然道：“熊公明见，我父子三代得先皇知遇之恩，起于草莽，这谋反做乱的勾当是万万不敢做的。”

熊廷弼也有些发急，慌忙劝道：“开原伯莫急，老夫观新皇睿智聪颖，颇有先皇之遗风，你父子可上表自辨，清者自清。”

提起先皇，马林脸色才好看了些，先皇圣明，在马伯爷心中是比天还大的。

此时马城冷声道：“参我父子勾连谋反，必是巡抚大人的手笔。”

熊公喉头蠕动连反驳都做不到，只得安抚：“王公许是一时糊涂，受了小人蒙蔽。”

马林又重重的哼了一声，马城却反问道：“敢问熊公，广宁如何了？”

熊公又有些语塞，却低声道：“广宁自是守不住的，辽河水浅，无险可守，十余万兵马可用者不到一万。”

马氏父子脸色不变早在预料之中，兵马又不会凭空变出来，辽西所谓十余万大军，多半是军户，流民拼凑而成，真正能打的兵马，仍是一万多辽沈残兵，其中只有戚金统帅的浙军实力大致完整。

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