长海岛在后世是大连的一个下辖县,可是在此时,这里却只是一个人烟稀少的海岛,岛上只有几十户百姓,零散的分布在各处,甚至比广鹿岛还要荒凉一些。
经过两天多的航行,一批灾民从登州府城乘船来到长海岛,船队停泊在岛屿南面的一处海滩外,随行的广鹿岛海军广武号也在一旁警戒,大批的灾民正在搭乘小舢板上岸。
此时是十月十七日,长海岛的海水已经非常冰冷,海风吹拂过来,顿时让这些灾民缩了缩脖子,大部分人都还是穿着单衣,甚至连行囊都没有,双手空空就被带到了长海岛这边。
在一艘渔船上,老林忧心忡忡的看着岸边,入眼都是一片荒凉,虽然岛上植被茂盛,到处都能看到树木、草地,但是却唯独看不到农田和村落,难道这是一处荒岛?
老林父子三人是山东兖州府人,原本一家五口住在兖州府平邑县的毛阳镇,毛阳镇临近骏河,灌溉很便利,家中有农田十四、五亩,再养一些鸡鸭羊,老林还有些木匠手艺,家里虽然并不富裕,但是温饱是不成问题的,一家人生活也算安乐。
可是到了今年,一切都变了,对于老林来说,天都塌了!
先是在年初的时候,朝廷将所谓的辽饷提高到了一分二厘,而平邑县却要征收二分三厘,而且一收就是十年起步,顿时让老林家陷入赤贫境地,一家人几年的积蓄瞬间化为泡影。
紧接着,春耕过后山东各地便滴雨未下,就连骏河都日渐干涸,原本波光粼粼的河面可以行船的,可是几个月旱情下来,河面却可以徒步过去,大部分的河床都暴露了出来,别说是灌溉农田了,就连人喝的水都不够了!
毛阳镇的粮食很快就被百姓吃光,家家户户都是忍饥挨饿,不少老弱很快就被饿死,整个镇子被死亡的气氛所笼罩。随即大部分的百姓都开始收拾行囊逃荒,老林一家五口人见家中无法活命,也只能忍痛背井离乡,加入到逃荒的人群之中。
灾民的队伍浩浩荡荡直奔平邑县,以为可以在这里得到赈济,可是到了地方却看到平邑县外面已经人山人海,周边的灾民已经将县城团团包围,城外每天都在死人。
老林一家在城外待了几天,女儿在一天夜里竟然莫名其妙的失踪了,任凭老林父子三人如何寻找,也是活不见人死不见尸。
随后平邑县外的灾民开始大量饿死,恐惧的情绪开始蔓延,一家人只好忍着悲痛离开了平邑县,继续跟着人潮向北逃命。
等到了北面的济南府城,老林一家愕然看到城外依然是灾民的海洋,来自山东各地,甚至是河南境内的灾民已经将济南府城围住,到处都是哭喊声、哀求声,让人闻之落泪。
更为可怕的是,济南城外的灾民中有许多人已经病倒,几天之后一场可怕的瘟疫袭来,城外顿时变成了人间炼狱。
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