铁甲一片锵锵作响，众将都是站起身来，高叫道：“愿随督臣麾下，杀贼报国，不惜此身！”

卢象升高声叫好，正要说什么，忽听外面吹吹打打一片声音，正往营寨这边而来。随后一个亲卫冲进帐来，高声叫道：“禀报督臣，庆都知县，率领城内一干乡绅百姓，挑着猪羊酒米，说是前来犒军。”

卢象升面露微笑，今日自己率军解除庆都围困后，庆都知县曾有亲自出城相谢，没想到现在更是劳军来了。

听外面鞭炮锣鼓声不断，吹打的声音越来越近，环顾帐内各将，都是喜形于色，历来百姓见兵就逃，这种自发前来犒赏太少见了，众人心理都是暖暖的，卢象升笑道：“庆都百姓犒军，众将，这就随本督出营相候，军民同欢。”

当日营地中一片欢腾，庆都是一个小县，送来的粮草不可能很多，只有几百石，还有数十头的猪羊。不过庆都百姓发自内心的感激，他们真诚的感谢声，还是让宣大将士们心里暖洋洋的。很多人第一次意识到，自己身为官军，该做什么，不该做什么。

庆都知县，还热情邀请卢象升入城驻扎，被卢象升婉言拒绝了。当晚卢象升在营帐中设宴款待庆都知县一行人，还破例许可众将喝点酒。宴上，庆都众乡绅对大同镇总兵官王朴赞不绝口，连夸他有常山赵子龙的风彩，听得王朴笑得合不拢嘴。

宴后，刘衍满面笑容地回到自己的营地中，又招集许铭、陈勋、汪博、王越、苗绍、张义、沈拓七个百总，还有一干把总、纠察官庆贺。宴席上，众人却都是一副欲语还休的样子，看得刘衍满心的疑惑。

终于，许铭站起身来，说道：“大人，今日之战，我与大家可对大人有点看法。”

刘衍眉头一皱：“看法？”

现在刘衍在夏河寨新军中，可谓说一不二威权日重，没有任何人敢置疑他。

第一次听说麾下将士对自己有看法，刘衍确实感到有些意外，他沉声说道：“那好，你有什么话就说出来，不要遮遮掩掩的！”

许铭咳嗽一声，鼓起勇气说道：“便是今日大人出战，冲锋在最前面。这个事情，大人本来可以交给属下，又何必冲锋在前？万一大人有个意外，咱们夏河寨前千户所怎么办？”

其余众人紧接着纷纷起身附和，陈勋也是抱拳说道：“大人，许百总说得有理，我夏河寨新军上下将士，都愿为将军效死，您又何必抢了兄弟们杀敌立功的机会呢？”

刘衍听完众人的话不由得呆了一呆，他这才感觉到，不知什么时候，自己身旁己经形成一个牢固的利益集团。

这个集团以自己为首，他的一举一动，都身系集团的安危所在，荣辱与共。是啊，将士们可以战死，只要有自己在，他们的家人就有抚恤，还有田地，可以过上温饱休面的日子。

缺了他们，集团还可以运转，而自己却不能有任何意外，否则围绕自己身旁的一切，夏河寨前千户所的一切都会烟消云散。在现在部下的心里，自己的性命，己经重过他们的一切了吧。

刘衍叹了口气，确实，夏河寨新军平日的训练与战斗，都冷酷严谨得象个机器人，一切按部就班。或许从今天起，如今日这种痛快淋漓的战法，是不可能出现在自己身上了。

于是刘衍沉声说道：“众将请起！本官会谨记的！”

陈勋、许铭等人见状，都是面露喜色，纷纷再拜。

数日之后，在唐河边上，此时正值隆冬时节，宽约百米的河面上己经结冰，不过冰厚却又不厚，人马车辆都过不去。沿河的船只己经被清兵烧毁，要从庆都到定州，只有当地一座称定州桥的石桥可以通行，不过眼下这座石桥，己经被镶白旗的清军劳劳占据防守。

围困定州的镶白旗几千大军，听闻哨探回报，还有庆都境内那股正白旗的败兵禀报后，非常意外。这股自庆都前来的明国援军有一万多人，与别地明军不同，他们大部是骑兵，还敢打敢拼，由明国兵部尚书卢象升亲自率领，夹着新胜的锐气滚滚前来，军势非同小可。

镶白旗的多铎、阿巴泰二人对此都很慎重。有鉴于此，多铎、阿巴泰二人经过商议之后，便决定防守定州桥，而且还要派出镶白旗中最精锐的数百巴牙喇兵，务必将这股明国援兵，堵塞在庆都境内。

有的人死了，但没有完全死……