“我主。”马尔巴士低头示意。他接过礼物却没有打开，而是启动了安装在自己脸上的气味分析仪。在吊机投下的阴影里，莹绿色的小灯闪烁不止，看起来十分诡异。“我猜这份礼物是件数据存储设备。您又为我带来了什么新技术？”

“这只是……这只是一份南瓜蛋糕，我的朋友，没有人能闻到硅晶的气味。”

“我知道，这是我的幽默感。”马尔巴士眨了眨眼。他跟上萨洛蒙的脚步，向着铸造厂深处走去。越往前走，钢铁穹顶上开启的灯也就越少，黑暗逐渐笼罩了他们。

“我只希望你的幽默感不会触碰到红线，马尔巴士。”萨洛蒙说道，“现在是建设初期，我不希望你使用人工智能来完成这项工作。我希望奥创还好好待在你手里，要不然总有有一天火星会举起叛逆的旗帜。”

“对于吾等这样拥有实体的三代种来说，电子恶魔无法对我手里的人工智能造成影响。”马尔巴士轻声细语地说道，“我会对人工智能进行驱魔仪式，保证设备的纯洁。”

“不，我的朋友。”萨洛蒙向他展示自己的尾戒，这是一种隐藏在潜台词中的警告，“我不否认人工智能的强大，但也是因为这份强大让我们相当被动，因为我们无法判断电子生命的立场。我们必须找出替代方法，只不过我们可以用辩证的眼光看待人工智能。”

“当毁灭无法阻止之时，人工智能将会是挽回危及局势的最强手段。”马尔巴士赞同道。

“是的，但仅限火星高层知晓。不能大规模生产，不能研究，所有人工智能在非必要时刻不能启动。除非我的直接命令，否则这项手段将永远冷藏。”秘法师点点头，“我们将会签订一份写明所有条款的契约，只有在契约上签字的人才能成为火星高层管理人员。这份契约将会作为未来帝国面临文明灭绝时的终极手段——”

“——之一，我相信您肯定还有其他计划。”马尔巴士平静地说道，“您的智慧会促使您做足准备，我相信那些基因改造战士只是其中的一小部分，人工智能也绝非最后选项。”

“原谅我不能将它们告诉你，这并非不信任。”萨洛蒙说道，“秘密的力量在于其秘密本身，严格的保密流程确保无论是科技还是魔法都无法刺探到这些信息。越是隐秘，信息的价值也就越高，大敌会不惜一切代价寻找到那些秘密，并且以此为支点毁灭我们的事业。越少人知道，就意味着越不可能泄密，只有这样，我们才能赢得最终的胜利。”

“您的理想便是吾等夙愿，我主。过去如此，现在如此，未来亦如此。”马尔巴士说道，“但请恕我直言，并非每个人都能理解您的理想，自私永远埋藏在生物的灵魂中，他们脆弱的思想需要一个能够接受的理念，好让他们脱离狭隘的视线和过往生活的樊笼，和您一样将视线投向宇宙。您是否能允许我对第一代铸造厂工作人员的思想进行改造，好让那些凡人保持忠诚。我认为只有这样的人才是您需要的。”

萨洛蒙瞥了眼马尔巴士，大半张覆盖着机械面具的脸看不出表情。他很好奇马尔巴士何时在揣测别人想法上有所进步，根据菲尼克斯的描述，马尔巴士本质上就是一个痴迷于机械制造的死宅——或许对于生**漫的诗人菲尼克斯来说，所有人都不够有趣，喜欢与钢铁作伴的马尔巴士更是如此。