强烈的冲动让她第一千次发誓，自己将忠于这位值得效忠的君主。

庄园庭院里，马利克家族的安保人员已经脱下西装换上了黑色作战服，无论是防弹背心、防弹头盔、面罩、枪械还是袖标上，全都没有任何可以表明身份的标记，他们所用的枪械、配件和弹药等也都没有序列号。这是一支专门为了黑色行动准备的马利克家族私兵。将包括hK416在内的轻武器以及便携式反坦克导弹、防空导弹等装备运送进华盛顿并非最困难的事，如何隐藏这么一支武装力量，并提供后勤与训练在内的诸多支援才是马利克家族社会关系与保密手段的体现。亚历山大·皮尔斯的方式是，让神盾局行动队成为自己的私兵，吉迪恩·马利克的方式是建立多家私人安保公司，将私军分散在世界各地，同时为自己提供安全服务。

斯蒂芬妮从二楼窗户往下看了一眼，紧接着她转过身来饱含歉意地为皇帝拿来酒瓶、冰桶和玻璃杯后就离开了书房。十几分钟后，当她再次出现的时候已经身着动力装甲，腰间磁吸武装带吸附着链锯剑与等离子手枪，几缕发丝黏在白里透红的脖颈皮肤上。她看起来兴致高涨，额头满是汗水。自从上次清剿斯库鲁人殖民地的小规模作战以来，哪怕是在繁忙的公务期间她也没有停下战斗训练，期盼有朝一日能够再次踏上战场。

“红宝石特工发来消息，黑尔将军听到有关外星人的消息之后立刻乘坐专机去往一个军事基地。她为我们提供了精确坐标，我们也通过五角大楼的卫星追踪到了黑尔将军专机的航线。”斯蒂芬妮握紧腰间的剑柄，昂首挺胸。“第一期实验型号已经登上了昆式战机，我和马利克家族的士兵将搭乘另一架昆式战机。黑尔将军手上有着第一期产品的目录，她当事人正巧可以验收超级士兵与军用外骨骼所发挥的能力。经过这件事之后，黑尔将军一定会变得很听话。”她朝座椅上的皇帝行了个礼，“我会为您带来您想要的东西，无论那是什么。”

起初经历过天剑空间站外太空行走训练的船员们还能感觉到新鲜、好奇，可漫长的旅程不断消磨着他们的意志，伴随着目光所及的巨大天体，想到自己与地球的距离，恐惧感就如同涌上喉咙的胃酸烧灼着凡人脆弱的精神。他们就如同大航海时代环球航行的殖民者，完全不知道明天自己是否能够看到陆地，也不知道自己明天会在哪里。凡人士兵们只能日复一日地训练，用训练与教育填满自己的脑子，好让自己暂时忘记他们此刻正住在宇宙间漂浮的一颗沙砾里。

蒂塔等一众人造人虽然没有产生这种恐惧情绪，但舷窗外几乎一成不变的太空景观还是令人感到厌烦。她们的生物心理本就没有像禁卫军那般经过精密改造，因此当她从禁卫统领口中听到“次优先级任务”的时候，还是难免有些生气，哪怕她自己也知道禁卫军只会传达皇帝的命令，自己并非因为保密等级感到生气。

“什么是次优先级任务？”她抬起脑袋、攥紧拳头问道，似乎只要康斯坦丁拿不出令她满意的答案，她就会跳起来把装甲包裹的拳头砸到禁卫统领的脸上。几分钟前，随行的卡玛泰姬秘法师通过阅读定期反馈的指数，明确表示海王星黄道面上那个笼罩新领域号飞船的灵能迷雾越来越强，无论是提前发射的灵能探测器还是秘法师的感应仪式，都无法穿透迷雾看到新领域号的情况——来自卡玛泰姬的秘法师王承担了主要工作，他已经不止一次抱怨过飞船上的伙食不新鲜了——来自火星的技术贤者认为，这艘舰船以及其他小型护卫舰的船体强度并不足以强行通过灵能迷雾。这种超自然现象极有可能损坏船体外部所有传感器被摧毁，还有可能导致船体受损甚至可能被摧毁。

“刚刚从地球发来的信息。”康斯坦丁拿出一个军用高保密数据存储晶片，“一组坐标，那里可能有一座外星星堡。我们在完成主要任务后有必要去那里看看。”

“又一个阿提兰？”蒂塔冷着脸接过设备，将其插入战术指挥系统的数据端口。

“不，那里的外星异形数量可能没有这么多。”禁卫统领低下头看着人造人，“你的情绪很糟糕。”

“是的，你终于发现了。”蒂塔皱起眉头。突然间，她发现禁卫统领似乎产生了某种焦虑情绪。这种情绪不应该出现，尤其是在禁卫军身上。禁卫军只有职责和理性，所有人性都被抹去。她只能认为这是禁卫统领对于如今职责对象缺位导致的焦虑，毕竟禁卫修会的职责是保卫皇帝的安全。

“还有另外一个消息。”

蒂塔瞥了他一眼。

“君主即将到来。地球上的事务暂时告一段落，皇帝将来到这艘船，指挥我们接下来的所有作战。我需要传送器的能量优先供给。”