郑公公脸色微变,眼珠子滴溜溜地转了几圈,皮笑肉不笑地说:“既然如此,咱家就不耽误柏大人了。一路保重。”说完,他一挥手,带着身后的锦衣卫调转马头,扬长而去。
我看着他们远去的背影,心中暗自松了一口气。看来,这圣旨还是有些用处的。我再次催动马匹,朝着边关的方向疾驰而去。走了约半日路程,驿站的影子遥遥在望,我心中盘算着今晚的落脚之处。这时,路旁的树林里传来一阵窸窸窣窣的声音……
马蹄踏碎了驿站前的宁静,我翻身下马,将缰绳扔给迎上来的驿卒。腹中早已饥肠辘辘,简单用过一些干粮,便打算休息片刻。谁知,刚在房间里坐下,门外就传来一阵喧闹声。 几个衣衫褴褛,满脸横肉的汉子大摇大摆地走了进来,为首的一个袒胸露乳,脖子上挂着粗大的银链子,一看就不是什么善茬。
“这位老爷,借点银子花花?”那汉子一脸痞笑,搓着手朝我走来。 我放下手中的茶杯,冷冷地看了他们一眼,没有说话。
“呦呵,还挺硬气!”另一个瘦高个的汉子上前一步,伸手就想来抢我的包袱。我眼疾手快,一把抓住他的手腕,微微用力,便听到他杀猪般的嚎叫。
“知道我是谁吗?”我语气冰冷,目光如刀,扫过在场的所有人。
那领头的汉子似乎有些犹豫,上下打量了我一番:“你是……?”
“钦差大臣,柏宇。”我从怀中掏出圣旨,在他们面前晃了晃,“你们胆子不小,敢打劫朝廷命官?”
几个地痞瞬间脸色煞白,领头的汉子连忙赔着笑脸:“小的们有眼不识泰山,冲撞了大人,还望大人恕罪!我们这就走,这就走!” 说完,他们连滚带爬地逃了出去。
我看着他们狼狈逃窜的背影,心中却并没有轻松多少。 这驿站地处偏僻,寻常地痞怎会知道我是钦差大臣? 除非……我的行程路线已经泄露!
难道队伍里出了叛徒?
我走到窗边,看着驿站外来来往往的人群,心中思绪万千。驿卒送来热水,我装作漫不经心地问道:“今日可有什么特殊的人来过?”
驿卒想了想,回答道:“没……没什么特别的,就一些过路的商贩和……”他顿了顿,似乎想起了什么,“对了,早上有几个骑快马的,说是要去北边……”
北边…… 郑公公也是往北边去的……
我心中一凛,不动声色地对驿卒说道:“我今晚要连夜赶路,你去帮我准备马匹和干粮。” 驿卒应声退下。
我走到桌边,铺开地图,用笔在上面画了一个圈,然后……又画了一条与原本路线截然相反的道路。 “希望,你们能跟得上……” 我低声自语道,嘴角露出一丝冷笑。 这时,门外传来敲门声……敲门声再次响起,我深吸一口气,打开了房门。门外站着的,并非郑公公的人,而是伍灵儿,她眼眶红红的,显然哭过。“灵儿,你怎么来了?”我故作惊讶,将她拉进房间。
她哽咽着说:“我…我放心不下你,一路…一路跟着你到了这里…”
我轻轻将她拥入怀中,心中百感交集。此次离京,凶险莫测,我怎能让她跟着我冒险?“灵儿,你听我说,此去边关,路途遥远,而且…”
“我不怕!”她抬起头,眼神坚定,“我要和你在一起,无论你去哪里,我都要跟着你!”
我心中感动,却更加坚定了要将她送回去的决心。“灵儿,你必须回去!我此行身负皇命,不能有任何闪失,你跟着我,只会让我分心。”我的语气不容置疑。
她还想再说些什么,却被我打断:“听话,等我回来,我们就成亲。”我拿出一个玉佩,郑重地放在她手中,“拿着这个,就当是我给你的承诺。”
她紧紧握着玉佩,泪水再次夺眶而出。最终,她还是点了点头,答应了我。我将她送上马车,看着马车渐渐远去,心中充满了不舍和担忧。
回到房间,我立刻换上早已准备好的普通衣物,将官服藏好,然后从后窗悄然离去。驿站外,两匹快马早已备好,我翻身上马,朝着与北边相反的方向疾驰而去。
“驾!” 我低喝一声,马蹄声打破了夜的寂静。身后,似乎有马蹄声传来……