所以，一切一切之关键，皆在法军尽快发动进攻，尽快取得战果，叫中国人喘不过气儿来，腾不出手来！

于是，大久保利通不止一次，对法国驻长崎领事皮埃尔表达萨摩藩对法中战事进程的“关切”。

可是，每一次，皮埃尔都含糊其辞，语焉不详。

开始的时候，大久保利通还奇怪：娘的，有啥不能说的？后来明白了，对于战事的进程，皮埃尔之所知，确实不比萨摩藩多多少；或者说，这个战事，暂时尚无什么实质性的“进程”可言。

是啊——如果是法国人打赢了，怎么会不大肆渲染？

如果法国人打输了——中国人又怎么会不大肆渲染？

那么，奇怪了，法国人在等啥呢？

法国人着不着急，我说不好，可是——我是着急的呀！

娘的！

消息终于还是传了过来——不是从皮埃尔那儿，而是从北京和上海——这两个地方，都有萨摩藩自己的人。

北宁大捷！

当然，这个“大捷”，是中国人的“大捷”，不是法国人的“大捷”。

八嘎！

大久保利通求证于皮埃尔。

“总监阁下，”皮埃尔冷笑，“你这样的人，居然也会相信如此低级的谣言？中国人的那套把戏——虚报战果，小胜说成大胜，乃至讳败为胜——你又不是不晓得！”

顿一顿，“反正，我这儿，没有收到过北宁战役相关情形的通报！”

当然没有——彼时，远东第一军的“进攻山西的作战计划”以及“北宁战役的总结报告”，正在呈递巴黎的路上——还没到巴黎呢。

巴黎都没有接到报告，日本这儿，又怎么会“收到过北宁战役相关情形的通报”涅？

可是，大久保利通觉得，这个“北宁大捷”，说的有鼻子有眼儿的，不像是假的呢！

若确是真的——

八嘎！

*

*

“大久保君！”

话音未落，门就被推开了，劲风夹着铜钱般大的雨点，直卷进来，大久保利通猛的扑在桌子上，压住被风吹起的地图，一边儿转头怒吼，“西乡君！你给我把门关上！”

以高呼一声“大久保君”代替敲门，整个萨摩藩厅，唯有西乡从道一人，连藩主父子都不会这么干——当然，如果回事儿，都是藩臣觐见主公，没有特别的缘由，藩主父子也不会跑到藩臣的办公室来。

大久保利通为此斥责过西乡从道，“进来之前，你就不能先敲个门？”

“敲门？”西乡从道得意洋洋的说道，“万一大久保君正在里头将一个妞儿按在桌子上忙乎着呢？那不是就叫大久保君有了准备了吗？那我岂不是就看不到好戏了？”

西乡从道关上了门，一边儿脱身上的蓑衣，一边儿骂骂咧咧，“这个鬼天气！”

他骂天气，大久保利通骂他，“地图！小心地图！”

屋内空间狭小，西乡从道脱蓑衣的动作太大，将许多水滴甩到了大久保利通的身上，其中的几滴，还飞到了地图上。

西乡从道吐了吐舌头，挂好蓑衣，扯过一张椅子，一屁股坐了下来，开始脱靴子。

这是干嘛？

大久保利通正要喝斥，西乡从道已经将靴子脱了下来，倒转过来，往外倒水。

“我可就这一对像样的靴子了！——这个鬼天气！”

“我就不明白了，”大久保利通皱起眉头，“现在大晚上的，你又没穿军装，干嘛非得穿你的这双破靴子？——你这不是自己给自己找不自在吗？”

“这个嘛，”西乡从道笑嘻嘻的，“大久保君就不懂喽！——你不晓得，女人们见到我的这双靴子，眼睛都在放光呢！”

说着，开始脱湿透了的袜子。

大久保利通看着被西乡从道弄得**的地面，无可奈何的摇了摇头，“算了，我不管了，你就瞎折腾吧！”

话是这么说，但实际上，大久保利通很喜欢西乡从道这种得意洋洋的口吻和神态——这些天，坏消息虽然是一个接着一个，但是，西乡从道却一直是这样一副意气昂扬的模样，看不出有任何的沮丧、受到了任何的打击。

对于大久保利通来说，西乡从道的乐观，也是一种感染、一种鼓舞。

西乡从道擦干了手，从怀中取出一个大信封来，看了一眼，欣然说道，“还好，没弄湿！”

说罢，递了过来，“你的电报——是从北京发来的；长崎的人刚刚送到藩厅，我替你带过来了。”

大久保利通目光一跳，“北京？”

接过，拆开，一眼扫过，目光又是一跳。

电文很长——其实是一封信。

大久保利通看的很仔细，期间，目光闪烁，然而，看不出什么喜怒来。

看过了，默然不语。

一旁的西乡从道，光着脚，探头探脑的，“谁发来的呀？”

“你再也想不到的，”大久保利通慢吞吞的说道，“田永敏——嗯，大村益次郎。”

*