丁汝昌先微微颔首，然后，抬起手，虚虚的往下按了按，示意他坐下。

陈世石坐下之后，丁汝昌说道，“王爷说了，这个‘同学少年’，是有讲究的——”

环视诸将，含笑说道，“在坐的，除了乔总教习、狄助理总教习、马教习以及大爱管带、小爱管带之外——他们五位，都是老师——余者，皆为同窗，此为‘同学’。”

顿一顿，“而毕业堪堪三年，此为‘少年’。”

大伙儿略一想，还真是介么回事儿——在座的所有华员，上自丁提督，下至炮舰“福星级”的诸位管带，都是英国普利茅斯皇家海军学院出身，不但同校，兼且同级、同班，正正经经的“同窗”、“同学”。

乔总教习、狄助理总教习、大爱管带、小爱管带，哪位是哪位，不必啰嗦了；至于“马教习”，是指负责“教习”海军陆战队的马威达——详见第六卷《中央机枢》第一百四十一章《海外飞鸿》。

“这第二份贺电嘛，”丁汝昌的右手，在另一份折子上轻轻一按，“亦是出于王爷的亲拟，是——为海军寿。”

“为海军寿”？什么意思？

“王爷说了，”丁汝昌目光炯炯，“明天这一仗，是我海军的‘立军之战’！打赢了，就请旨将明天定为‘海军节’！以后，每一年的这一天——”

微微一顿，双手抱拳，虚虚一拱，“上自皇上、皇太后，下至黎庶百姓，全国上下，皆为我海军寿！”

下头不加掩饰的“轰”的一声。

方才的“临轩举觞，遥为兄寿”，已足够令人血热；这一下，血热的简直要沸腾起来了！

“不过，这份贺电，”丁汝昌说道，“王爷交代，战后方可开读——”

顿一顿，“因为，若打输了，自然无‘贺’可言；‘海军节’什么的，也自然无从谈起了。”

再一顿，“所以，诸君，努力吧！”

诺声如雷：“是！”

“好了，”微笑回到了丁汝昌的脸上，“来，将陈正卿的‘寿桃’——生日蛋糕推了上来！”

咦，还有介个花样？

当然，海军是最洋派的，对于“生日蛋糕”什么的，在座的都不陌生。

一个硕大的生日蛋糕推了上来——这一次，自然就是勤务和厨役的差使，不干李副官的事情了。

蛋糕着实不小，在座一共二十一人，每人分一小块，也不过只堪堪分掉了一半。

分过蛋糕，勤务再替各位长官斟酒——斟的是红葡萄酒，可是，每一杯，都几乎斟满了。

平日里，葡萄酒不是这么个喝法儿的。

丁汝昌第一个举起了酒杯，“各位，满饮此杯之后，军中就要禁酒了——”

顿一顿，“所以，不必再多说什么了——来，为陈正卿寿！为我海军寿！为明天之胜利寿！”

诸将齐齐高声应道，“为陈正卿寿！为我海军寿！为明天之胜利寿！”

*

*

七点三十分，“冠军号”高级军官餐厅中的会餐正在进行中，各舰所有不当值的水兵，皆开始前往专门存放吊床的地方，取出吊床，然后，携带吊床，回到自己的工作岗位。

十分钟之后，亦即七点四十分，水兵们开始在各自的工作岗位附近张挂吊床，一切从容井然，有条不紊。

八点钟，“冠军号”高级军官餐厅中的会餐结束，各舰长回到自己的军舰。

八点三十分，水兵们做过一天之中最后一次卫生清扫之后，便迎来了一天之中最难得的悠闲时光。

沐浴着星光和海风，士兵们可以休憩、聊天、饮茶，以及玩儿一些“五子棋”之类的小游戏；锅炉舱下值的水兵，也即所谓“生火”，可以在专门为他们配置的司炉室内，沐浴、更衣。

不过，这样子悠闲的时光，只有半个小时。

九点正，各舰的管驾——即大副，在值星官的陪同下，身后跟随着一小队身着红衣、蓝裤制服的海军陆战队士兵，开始巡查全舰。

半个小时之后，也即九点半，所有不当值的官兵，皆必须进入睡眠。

舰队实行昼夜六轮值班制，即四个小时一班，此时是二十一点至二十四点的班；之后，就是一点至四点的班。

很快，除了值班人员，各舰各处，鼾声四起。

当然，总有个别失眠的，譬如，“驭风号”的管带陈世石。

因为今天深夜就要出港，别的舰长，都是抓紧时间休息，可是，陈世石从“冠军号”回到“驭风号”上，浑身上下，依旧热血滚沸，实在无法入眠。

于是，索性披衣而起，点亮油灯，摊开纸笔。

他要给家人写信。

这封信，既是家信，也是战书，同时，还是他的遗书。

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