十六世纪中期,中国沿海是海盗纵横天下的时代。
倭寇、葡萄牙人、西班牙人等等各种海盗都在中国沿海讨生活,这其中最强大的当然是中国海盗。
或许,在靠港以后,他们都是正经商人,可是一到海上,这个充斥着暴力和野蛮的地方,他们就会化身为无恶不作的海盗。
嘉靖年间,叱咤海洋的是徐海、汪直,而在隆庆年间,则有海上巨盗曾一本、林道乾、林凤等人,都是这时闽粤沿海地方着名的海盗首领,他们最强大时甚至曾经围攻广州城,还击败过名将俞大猷。
林凤是广东潮州饶平人,十九岁就出海闯荡,嘉靖、万历年间率众纵横海上。
实力最盛时所辖船只多达三百余艘,人员有四万以上。
隆庆二年,林凤率众攻陷惠来神泉镇,第二年又掠澄海,后退至广州,在这个期间,曾一本已战死,林凤的势力开始发展起来。
林凤的嚣张引来明廷的重点关注,两广总督、福建巡抚等纷纷要求俞大猷全力围剿林凤,林凤独力难支,只得通过彭湖逃往东番魍港。
此时,大明东南沿海因为南洋水师的存在,已经形成一道屏障,将海盗完全挡在外面,很难在对沿海府县进行劫掠。
特别是这一时期,因为大明开放了月港,大量的海盗神秘的消失,林凤的海盗集团几乎就成为众矢之的。
事实上,在隆庆中后期的时候,林凤的海盗集团已陷入深度危机。
由于月港开放,致使大批倭寇或走私商贩抛弃原有事业,联系过去他们背后的海商,用过购买贸易许可证,也就是船引的方法,成功洗白上岸。
这也是东南沿海自从隆庆年间开始,虽然时不时依旧有海上巨盗出没,但倭寇入寇的警讯却大量减少的原因。
这些洗白的海盗成为正经海商,还时不时被官府征用,作为官军水师增添出不少辅助力量,确保确保朝廷对沿海的最对掌控力。
因此,林凤不仅难以在闽粤两地落脚,连招募新援都非常困难。
凡事想要通过海上赚钱的人,首选自然是去月港找机会,而不再是傻啦吧唧的跑去做海盗。
仅仅几年时间,林凤带领的海盗集团人数就从高峰的四万人锐减到万余人。
在经过俞大猷攻打东番魍港,林凤从东番岛逃出来的时候,身边仅剩下大小战船六十余艘,人口六千人左右。
可以说,在这个时代,在大明沿海做海盗已经没有前途。
可是林凤是明廷挂了号的海盗,即便他选择投降,多半也会走上徐海、汪直的老路。
可以说,当初胡宗宪坑杀徐海、汪直的做法,确实做出了一个不好的效应,那就是海盗不敢投降。
投降是死,死扛或许会死,也可能会活下来,最不济还可以逃到南洋去。
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