嘉妃只以为皇帝是对她讲，便欢喜得连忙起身谢恩。

“前年妾身诞育永珹，无缘伴驾木兰。若皇上今年肯带妾身去，妾身当真拜谢不禁。”

皇帝垂首细品香柑，只淡淡应：“哦。那就去吧。”

嘉妃喜不自胜，皇帝却端详着桌上盘子里的香柑、香橼：“会打香橼络子么？”

嘉妃怔了下：“妾身倒是会，只是打得没有内务府进的那样精巧。”

“香橼络子”是将数个香橼用丝线络子给拢在一起，连成一串儿，悬在房中闻香用的。因香橼个个大小和形状都不相同，打香橼络子比打普通的线络子更难。

打寻常的线络子，嘉妃是有把握的；只是对这些南方的香果不是很好把握，唯恐若接了这个差事，打不好反倒叫皇上失望。

皇帝径直垂眸盯着那香果：“你手下不是有个心灵手巧的么？赐给使团女眷的棒槌花就极好。既然会做花儿，打个络子应该不难。”

婉兮两耳便如金钟大吕轰然而鸣，木然抬头望向那一直垂着首，仿佛不知道他存在似的家伙。

又设计她！

还当着嘉妃的面设计她！

嘉妃便笑了，忙起身一把拉过婉兮来：“皇上说的是。就是这位婉姑娘。”

皇帝随便抓了几个香橼，闲闲掷给她：“你就在这儿给朕打个络子来，朕现下就要。”

皇帝说罢抬眸望嘉妃一眼，轻轻打了个呵欠：“朕乏了，想要歇个午觉。你也回去歇着吧。”

嘉妃只得跪安，却不能带婉兮走了。

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婉兮跪倒在地，不想抬头。

皇帝看她一眼，藏住一声叹息，便就那么躺在罗汉榻上眯着了。

“九洲清晏”在小岛之上，周遭环湖。此时窗都敞开，水风只隔着竹帘，隐约而来。风里的凉意都被竹帘滤去了，只传进来些清润之意。那清润之意与案上的香果混合起来，便清凉里亦有果香；果香更有冰清玉洁之气。

婉兮捧着手里的一堆香橼和丝线，便有些为了难。

不会打。

她堵着气尝试了几种绳结，却怎么都兜不住那圆滚滚的香橼。最后真是被那些乱绪给惹恼了，她忍不住自己低声嘀咕：“这是什么月份，京师里凭什么就有香橼了？！”

罗汉榻上，有人轻哼一笑：“原来不止是朕得罪你了，连香橼也得罪你了。”

他讽刺她乱发脾气！

婉兮闭了闭眼：“奴才求皇上开恩，放了奴才去吧。奴才手笨，打不出皇上要的络子。”

皇帝翻了个身，侧过来看着她，却不起来。

“手笨？朕看是被人攥多了，沾了旁人的汗，这才滞重了。”

婉兮心下咯噔一声，不得不抬眸望过去。

皇上这又是要作怪，不过朝着她来才行，别又迁怒九爷呀。

“皇上瞧见什么了？”

皇帝毫不斯文地缓缓翻了个白眼儿，将眼白全给她看：“你又怕朕瞧见什么？”

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婉兮知道他既然这么说，就已是瞒不过了。只得小心吸一口气，尽力转圜：“皇上切勿误会。九爷他，是在帮奴才。奴才身为官女子，自然知道会有瓜田李下之嫌。只是，奴才终归在这园子里，唯有九爷才能帮得上奴才。”

那一刻的孤立无援，眼前的这位爷又在何处？