这临江府古称“石龙城”。唐武德八年,于临江建萧滩镇。五代南唐升元二年于萧滩镇建清江县。宋淳化三年置临江军,辖清江、新淦、新喻三县。相传,赣江边有一棵大樟树,每逢艳阳高照,风和日丽之时,大樟树连同树上的栖鸟,倒映水中,清晰可见,水中的游鱼在树影间来回游动,悠然自得。一日,东坡学士来到这里,见此情景,吟一上联,道是:“樟树临江,鱼飞树梢鸟冲波”,却想不出下联。数十年以来,也无人能对。
一行人穿过沿江的大道,便沿着一条宽敞而繁华的青石板路行来,越往前走,也越繁华,只见前头高楼矗立,人来人往,车马辏集,极是繁华。
众人路过铁冠亭、清波湖、大观楼、钟鼓楼,行不多远,便来到了“小汤街”,这条街却是汤怀好耗费巨资冠名的街道,只因为这汤怀好就是以“小汤”之名而闻名江湖的。
只见前方高堂大厦林立,花木扶疏掩映,一带金漆篱门,极尽富贵之能,一座高大牌楼上大书着着“九凤楼”三个镏金大字。
江湖上有骚人雅客作词称颂小汤街及九凤楼之风流景象,道:
“窝是销金,人来似玉,笙歌竞奏小汤。
璧月琼楼,尽教遣此风光。
却怜丝竹当年盛,忽兵戈、变起仓皇。
恨难禁,怨煞王孙,恼煞娇娘。
而今再睹升平宇,聚鸳鸯小队,脂粉成行。
依旧繁华,青楼都贮群芳。
这人本是多情种,凭谁人一著意评章。
愿今生,锦帐千重,护遍红妆。”
当时,杨雨丝、白珠、赵水苗、小诗四人跟着吕扶花进来,曲折回廊,果然有大家风范,只闻得里面阵阵异香飘来。
来到一个地方,见有一所楼房,大门上面挂着一块牌匾,写着“集红轩”三字,四扇槅子眼,当中挂顶细密朱红帘子。
进得房来,又只见室中陈设精雅,中间设一个神位,也不知供奉的什么神圣,只见香烟袅袅。两边挂四幅美人图,图上都有名人题咏。中间一张根雕矮几,几上放一个古铜香炉花瓶。四下又排着十二把椅子,都围裹着金色坐褥。
吕扶花请四人在这里略坐等待,便独自一人进内去了。
巳牌时分的九凤楼还显得很安静,杨雨丝觉得时间已经过去了很久,却还没有看见这个地方的主人——也就是汤怀好——出来迎接自己。她想肯定是自己来的太早了,很可能人家都还没有起床呢。而且像汤怀好这样注意风度形象的女子,她若要出来见客,必然会尽心梳妆打扮一番。而这一番梳妆打扮,少不了也得耗费半个时辰。
所以杨雨丝便站起身来,走到窗前,透过那几近透明的轻纱帘,看着对面房檐下吊挂着的三五十个花盆。
这些花盆中的绿色植物上开满了白色的花朵。
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