周延儒刚派人去请侯方域时还没等人到白腾蛟、白广恩、唐通、周遇吉等人却来了还带着大量精美礼品。

周辅一见有些蒙问他们这是演的哪一出。

唐通谄笑道：“周大人听说你誓师出征那天正是你五十大寿可因为军情紧急却来不及宴请宾客就匆忙出城了。”

听唐通这么说周延儒有些得意地说是有这么回事情。当时周皇后还派她弟弟周云路过来帮助筹办此事。

当时周延儒是崇祯皇帝最为宠信的大臣又身为百官之这个寿宴自然要办得风光体面才行。

可惜后金子入寇大军活生生将周大人的五十大寿给搅和了。

“对了你们今日却为何提起这事？”周延儒有些奇怪地问。

唐通故做豪迈地一笑“周大人我四位大将这次出兵退敌颇受大人看顾大伙儿心中感激。想了想干脆帮大人重新办个寿宴。大人千万不要推脱以免冷了将士们的心。”

周延儒听唐通这么一说又看看堆积如山的礼物心中欢喜笑道：“军营之中不用弄这么多虚礼。只要诸位将军实心用事为君上分忧老夫的五十大寿却不甚要紧。”

“仗要打辅大人的寿酒还是要喝的。”唐通故做豪迈地大声嚷嚷。期于三将军也点头附和。

周延儒笑笑：“成就我们五人一起坐坐谈谈也是一状美事。诸位将军请。”

进营之后四将喝了些酒又说了些恭维话。这才谈起前线的事情。

周延儒指了指案上的搪报：“都在这里这是朝廷才下来的搪报四位将军自己看吧。”

四将军翻看搪报看了半天心中大骇。

先是唐通大叫一声：“武昌丢了。”

然后是白腾蛟的声音：“孙传庭打到河南去了？”

如果事实真如搪报是说的那样湖广已经完全落到张、李二贼手中。事情已经糟糕到不能再糟糕地地步。唯一的指望就是陕西的孙传庭的秦军一直以来秦军都以打苦仗出名。算是明朝一等一的强军。

可老孙现在还是李自成的对手吗？

事情先从张献忠说起。

就在李自成在襄阳忙着清除异己建立政权之时张献忠冷不防出现在武昌城下。

他本活动在南直隶安徽一带局面并不如李自成在河南那样轰轰烈烈。但还可以维持。后来因被官病四面围剿便起了心要去湖广展。在临行之前他还带兵去陈留筹集路费可以吃了个大亏。这次横下一条心去了湖北。打下麻城之后张献忠得了三万精兵势力得到恢复。随即乘势渡江攻击武昌并与崇祯十六年三月二十日三军齐。拿下武昌县城。

至此武昌大江天险已失彻底暴露在张献忠大军面前。

武昌是湖北省会江汉重镇此城一失江汉不保。然后朝廷和湖广守军却没认真设防心存侥幸以为张献忠不会攻击坚固地武昌城。

可等张献忠一到武昌城这才乱了起来。武昌北有李自成大军压境。东有张献忠全军而来陷落只是时间问题。

见张献忠扑到城下城中官吏这次慌了起来想起要不止防御并寄希望与楚王身上希望他能拿些钱出来招募勇士。于是湖广布政使司、按查使司、都指挥使司的所有官员都一起跑到楚王府跪在楚王朱华圭面前请他借些军饷出来。可惜。楚王已经被左良玉抢过一次对明军已经是恨透了那里肯借钱出来。

这事情还惊动了闲居在家的大学士贺逢圣他跑到楚王面前恳求了半天。最后楚王提出一把椅子扔到老贺面前说没有别地。只有此椅可佐军充饷。老贺当时就急得哭出声来。但楚王不为所动。张献忠见武昌兵力单薄大为惊喜。立即动手猛攻武昌城里的守军早就被吓破了胆子事先又联络投降。见张来立即打开城门放行。坚固的武昌城还没抵抗一天就陷落了。

至于去向楚王借钱的贺逢全家沉船而死以身殉国。倒是楚王却可耻地投降了。当张献忠看到他王府库房里的上百万两银子时叹息道“这么多钱居然不肯拿出来守城朱胡子真是笨蛋一个。白白便宜了我老张。”

于是楚王全族被老张杀了个精光楚王也被浸猪笼放进大竹筐沉到了江底。

张献忠得了武昌又得了楚王的巨额财富势力顷刻之间膨胀起来。他也留在武昌学起了李自成建立政权自号：“西王”。改武昌为天授府江夏为上江县。并开炉铸钱开科取士。

不过武昌同李自成大军隔江相望却不甚安全。张献忠也有意离开武昌。于是他便领军南下湘赣。可就在这个时候李自成却率大军北上河南了。

原来孙传庭出关攻击李自成的河南大后方了。

李自成在吞并革左五营之后地位得巩固。但军队战略上地问题却摆在他面前：下一步去向何方。

有人建议他北上攻击陕西过山西进京畿有人建议他顺江而下拿下南京。

正在这个时候孙传庭来河南了迫不得已李自成只能率军北上走陕西、山西再北京的路子。

同真实的历史相比张献忠拿下武昌的时间比史书上要早两个月那是因为老张在归德吃了高原的大亏这才提前兵湖广。张一到湖北李自成受到牵制而孙传庭见机会正好马上出兵河南。如此一来所有的历史事件都提前触。

蝴蝶效应开始挥威力了。

而高原就是那只大蝴蝶。

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