“娘娘好计谋。”穗和顺着她的话往下推，“我假装自己中了毒，就不能不喝解药，而那解药就是取我性命的毒药，对吧？”

“对，就是这样。”皇后笑道，“你这么聪明，本宫突然很舍不得你死，要不然，你就老老实实嫁给大皇子，做我的帮手好不好？”

“我说好，娘娘就信我吗？”穗和问。

皇后想了想，摇摇头：“我还真不敢信，万一你阳奉阴违呢？算了，你还是去死吧！”

穗和勾了勾唇，露出一个自嘲的笑：“娘娘总得让我知道我为什么死吧，否则到了阴朝地府都是个糊涂鬼。”

皇后没有直接回答，反问她：“你自己觉得是为什么？”

“是因为小佛堂里的雕像吗？”穗和问。

皇后眯了眯眼：“本宫猜得没错，你果然看到了，你发现了那么大的秘密，却装得像没事人一样，幸好本宫生性谨慎，宁可错杀，不可放过，否则还真给你蒙混过去了。”

穗和终于把话题引到了雕像上，心中不免有些激动，手心也微微出了汗。

她暗暗吸了口气，强自镇定道：“我听说那个叫沈望野的人，是个大学士，因为科举舞弊被砍了脑袋，娘娘为什么要在小佛堂偷偷地供奉他，难道娘娘和他有什么不可告人的关系？”

皇后听到那个名字，脸色变得凝重起来：“你只要知道你是因他而死就行了，别的没必要知道。”

“我都要死了，娘娘还怕什么？”穗和说，“有些秘密憋在心里久了，就会变成心病，娘娘就当满足一下我这将死之人的好奇心，和我说说不行吗？”

皇后看着她，似乎有点心动，但又有点犹豫，嘴张了张，什么也没说。

穗和自己追问：“莫非他的死不是因为舞弊，而是像我一样，发现了娘娘的秘密，或者说，他就像外面那些陪我中毒的人一样，只是个陪葬的？”

“不，都不是。”皇后神情有一丝痛苦，“他是我见过最好的人，最忠心的臣子，他有才华，有担当，有情有义，有世间最纯粹最高尚的灵魂，但是，他必须死，他不死我最亲的人就得死。”

穗和的心一阵刺痛，眼泪差点掉出来，恨不得扑过去一把掐死这个女人。

她说父亲是最好的人，最忠心的臣子。

她说父亲有才华，有担当，有情有义。

她说父亲有世间最纯粹最高尚的灵魂。

可是，这样好的人，她却杀得义无反顾，只是为了换她的亲人一命。

“那个亲人，是大皇子吗？”穗和的拳头在被子下攥得生疼。

皇后猛地惊醒：“你怎么知道？”

穗和说：“你是一个母亲，你最亲的人，自然是你的骨肉，这不难猜。”

“是啊！”皇后咧嘴一笑，“因为我是母亲，因为他是我的骨肉，所以我就要为他扫清一切障碍，为他披荆斩棘，赴汤蹈火，为双手沾满鲜血也在所不惜。”

“真伟大。”穗和说，“那你有没有想过，为他陪葬的人，也是别人的孩子，也有自己的孩子？”

“那我不管，我只能管我自己的孩子。”皇后说，“他们生来没有我的儿子高贵，就注定要被我儿子踩在脚下，我能每天为他们上三炷香，已经是仁至义尽了。”

穗和咬紧牙关，恨意还是从眼睛里流出来。

皇后看着她，忽而皱眉：“你反应这么大，难道你和沈望野有什么关系？”

穗和没有说话。

刘院判端着两碗药走了进来：“娘娘，穗和小姐，药来了，快趁热喝吧！”

皇后打住话头，下巴指了指穗和：“先喂穗和小姐吧，她的情况比本宫严重。”

刘院判看了看穗和，答应一声，端着药碗向她走去。