\b除了新式的锦州级巡洋舰外，新型的护卫舰上也将会使用新型的蒸汽机。

这种新的护卫舰，实际上就是龙川级护卫舰的放大版本！

尽管龙川级护卫舰已经有八百多吨的满载排水量了，但是在实际作战过程里，尤其是印度战役期间，海军发现这种护卫舰在远洋航行、作战的时候依旧吨位太小，以至于非常的颠簸不说，而且横摇太厉害以至于火炮命中率非常低。

同时这八百多吨的吨位里还要加装蒸汽机，但是煤炭和澹水却是无法搭载太多，以至于蒸汽机的续航距离实在太差，只有区区几百公里而已。

\b为此，海军方面迅速就暂停了该级舰的后续生产，直接改进了设计！

改进目标非常明确，那就是增加远洋适航性以及续航距离，为此航速以及火力都是可以牺牲的。

改进后的这种护卫舰，被称之为常熟级护卫舰……说是护卫舰，但实际吨位已经超过了一千吨，达到了一千两百吨……放在同时期欧洲那边，那都是战列舰的吨位了。

而吨位的扩大，才真正让护卫舰这种舰种具备了优良的远洋航行以及作战能力，以满足大楚帝国海军新时代的需求。

什么是新时代的需求？

那就是远洋航行以及作战。

大楚帝国海军成立早期，作战水域基本都在沿海，后来扩大到南海海域，但是很长一段时间里，大楚帝国的海军们其实都在沿海活动，周边都有着不少海军基地的。

一直到印度战略之前，其实大楚帝国海军对远洋航行以及作战能力的需求并不是太高，这也影响到了后来的轮船设计。

大楚帝国早期的蒸汽轮船设计，基本不怎么考虑纯蒸汽机续航距离，基本都是单纯的提升航速为主。

然而印度战略施行以后，大楚帝国海军动不动就要横跨印度洋，机动距离动不动就几千公里，这样一来那些几百吨的护卫舰就不堪用了，而大型战舰随着大型化，风帆也是不够用了。

所以今年开始，海军方面设计战舰的时候，就不得不注重战舰的纯蒸汽机动力续航距离问题了。

为了达到这一要求，提升船体吨位，增加煤炭和澹水的数量也就成为了必然。

改进设计后的常熟级护卫舰，将会成为大楚帝国海军后续几年大规模生产的标准护卫舰，并让大楚帝国海军里的护卫舰，首次真正意义上具备远洋航行、作战的能力。

随着战舰的大型化，同时大吨位战舰的建造成本大幅度增加，未来大楚帝国海军的主要战舰，还是会由巡洋舰以及护卫舰所组成，至于战列舰……成本高，而且最关键的是战斗力过剩，大楚帝国海军已经是放缓建造大吨位战列舰的节奏了。

毕竟当你用一艘一千吨左右的护卫舰，就能够吊打对面土着的风帆战舰的时候，也用不着**千吨甚至上万吨的钢铁战列舰了。

\b因此海军未来数年的造舰重心，其实不是预计满载排水量**千吨的战列舰，而是那些两三千吨的巡洋舰以及千把吨的护卫舰。

同时也会缩减数百吨的小型战舰的数量，主要是这些小型战舰不适合远洋航行作战，搞太多也没什么用。

未来只会在近海、内河舰队里保留一些小型战舰，不过也不会是护卫舰，而是近海巡逻舰、内河炮舰这些舰种，主要用于海外地区的近海、内河巡逻，对陆支援炮击任务。

纵观大楚帝国海军的造舰方向，尤其是注重远洋适航性，续航能力，基本上也就能够看的出来大楚帝国海军的整体战略已经发生了变化，从以往的区域性防御性海军朝着全球性远洋进攻海军而去。

同样也意味着大楚帝国不再局限于近距离的南洋地区的殖民扩张，而是把殖民扩张的目标放在了印度，西亚，非洲以及美洲，甚至可以说是全球区域。

大楚帝国发起全球性殖民扩张的日子，已经快到了。

在如此大背景下，一支从印度孟买出去的大楚帝国海军探索舰队，也越过了北非海域，朝着非洲东海岸南部而去！

他们要探索非洲东海南南部的海域情况，为后续在非洲开辟殖民据点，乃至最终占领南非而做前期准备。