乔治·坎宁爵士虽然早已进入过内阁做事，生活却依然清苦简单，前来应门的只是一个老仆。要不是达西上大学的时候习惯和那些同学们在课余找点儿乐子，他几乎找不到这个隐没在小巷子里的前内阁外务大臣的宅子。

他们上一次在彭伯里庄园见面的时候，达西不过才十多岁。

那时候坎宁作为托利党人在内阁展露头角，刚刚被新首相波特兰公爵聘任为外务大臣，主理有关拿破仑战争的对外事务，次年他就成功在哥本哈根部署，以计谋击退拿破仑的军队。作为曾经的好友，虽然政见不同，他依然前来彭伯里庄园和老达西先生叙旧。但很快老达西先生去世，继任者的达西与他的关系谈不上很紧密，反而公爵夫人与之来往更频繁一些。

公爵夫人说达西对政治没有兴趣，是显而易见的。

“你和你父亲不太像。”坎宁爵士请他坐下，自己吸起了烟斗。

众所周知坎宁爵士是一位出色的演说家，达西希望他的口才能帮到自己。不过他说自己不像父亲，不知道他说的是外表，还是对政治的毫不热衷，老达西先生没想成为议员，但他毫不吝啬地在辉格党身上钱，帮助他们竞选议员，好为德比郡的选区谋福利。

地方上要有所发展，取决于你送了多少人进政府帮德比郡说话。

钱可比从政省力多了，达西想，虽然他明面上只有每年一万镑的收入，其实是因为助选活动费及其他动产不动产根本不便于计入其中。

这是老达西先生给他的建议。

“可能我比较像菲兹威廉我母亲家的人。”菲兹威廉伯爵舅舅典型的庸庸碌碌，好歹靠着祖产吃喝不愁，达西认为这样的生活相当安稳。

坎宁爵士没有发表意见，至于达西的来意，他的信里已经写得很清楚了。

“我考虑了许久，始终不明白格雷诺耶夫人的想法，毕竟她没有公开要把女儿嫁给你的意图，你真的没有误会她的意思吗，达西？”坎宁爵士是政客思路，他看不出格雷诺耶夫人这么做究竟有什么好处：“摄政王登基是一定的事情，她谋求更大的利益指日可待，哪怕摄政王不喜爱卡罗琳王妃，这与她也没有任何干系。她要想的是，把女儿嫁一个有权有势的好人家，这样她以后就有了保障。”

达西离这个标准还相当远，坎宁爵士脑洞也没有大到能够猜到格雷诺耶夫人为什么那么干，迷恋二次元人物什么的，对当时的人来说就跟希腊神话一样，有人会为了神话不顾一切？开什么国际玩笑。

因为和卡罗琳王妃是好友关系，就算格雷诺耶夫人只是个玩物，坎宁爵士也有些微妙的不满。

而且摄政王还想把他和王妃唯一的女儿，威尔士公主夏洛特嫁到国外去。把整个不列颠王国的唯一继承人嫁到国外去，坎宁爵士觉得摄政王和他已经无法理政的父亲乔治三世陛下一样，都罹患了神经病。

他不但想进入内阁谋求更高的职位，还想和摄政王作对。

至于格雷诺耶夫人的打算，谁又真的在乎呢？都是男人，就算坎宁生活清贫，也不代表他不知道摄政王和之间到底是些什么把戏。

“老实说，不管格雷诺耶夫人是什么打算，我都不会就范。”达西其实不太耐烦政客的夸夸其谈，他开门见山地说出自己的要求：“我已经有了想要求婚的对象。”

坎宁爵士来了点兴趣：“哦？是哪个家族的小姐？”

“她并不是知名家族的女继承人，”达西坦坦荡荡的，就算没有身家财势，伊丽莎白对他来说也已经足够完美了，他原本也不需要身家财势来锦上添：“她是德比郡一位乡绅班纳特家的女儿。”

“班纳特？”这个姓氏最近在伦敦大火啊，坎宁爵士来了兴趣：“不会是接到泽西伯爵夫人邀请的那位小姐吧？”

达西默认了。

坎宁爵士笑起来：“那我可得见见她了，就算是答应帮忙的一点儿好处，全伦敦的人都很好奇呢！”

泽西夫人应该没有发邀请给达西家或者坎宁爵士府上，达西不懂他们要怎么去。

坎宁爵士拍拍他的肩膀：“德文郡公爵也会在，他的面子足够他多带两个人进去的。”