※※※

让我没想到的是，退学竟然出人意料的艰难。压力来自多方面，最主要是因为我自小在孤儿院长大，从小学到高中的学费一向是由孤儿院的救助基金支付的。进入大学之后，因为校方有减免学费的意向，孤儿院就没有再垫付。但是，孤儿院仍然是我名义上的监护组织－－虽然我已经成年，但只要我一天没毕业，就仍然属于她的监护对象。因此，如果我要从学校退学，第一前提就是要得到孤儿院的同意。

当学工办（学生工作办公室）的老师提起孤儿院的时候，我的心突兀地一动，感觉好像骤然从一场梦中惊醒一样，猛地想起那个曾经是我尽情挥洒童年时光的地方。－－虽然在年龄渐长的情况下，感觉与她的距离似乎越来越远，但仔细审视一切，我才发现自己与她的联系依旧仍然是那样难以割舍。

※※※

扬州。地近南郊的一处幽静所在，坐落着一座古老的大宅院。宅院足有**千平米，由一幢带有巴洛克风格的教堂式建筑和一个宽广的庭院组成。庭院里种着许多树，大多是法国梧桐和松柏，也有几株样子古怪的垂柳。这就是我生活了十多年的孤儿院。

这所孤儿院是在一个私人救助基金资助下建立起来的，已经有二十五年的历史了。据我所知，大宅院原本属于一个单身女人，她姓姜，具体叫什么名字已不复记忆，只隐隐记得她还有一个英文名字。－－这些都是从孤儿院的管理员处听来的。姜姓女人身故之后，遗言将这座宅院改建成孤儿院，并用她的遗产组成救助基金，委托一个基金管理委员会进行管理，专门收养那些孤苦无依的孩童。

孤儿院成立后的前十五年，一直发展得比较缓慢，里面收养的孤儿不超过二十个，但是近十年来，由于将收养孤儿的地域范围扩大，里面的孤儿也就渐渐多了起来。－－不过，有一点是人所共知的：生理正常的孩子一般鲜少被父母抛弃。因此，这里的很多孤儿都有生理缺陷，要么天生痴病，要么暗疾缠身，更或者生下来就肢体残缺。在这个精英制胜的时代，他们是注定被抛弃的弱势群体。

※※※

我赶到孤儿院的时候，正是过午时分。大部分孩子都在睡午觉，整个院落显得空荡荡的。好在午后的阳光依然明亮而温暖，让人多少感觉出这里依然存有生气。沿着一条两旁排列着粗壮的法国梧桐的宽阔水泥道一路前行，拐过道路尽头的那座雕塑喷泉，视野里的光线暗淡下来－－我已经走进了孤儿院的主体建筑内。

进门即是一条甬道，地上铺着木地板－－已经陈旧得泛出紫黑色了。院长室在甬道尽头的一个颇大房间内－－那里原本是一个储藏室。

※※※

院长换人了？当我站在敞开的院长室的门口，看到一个陌生的背影时不禁暗自惊讶－－从初中开始，我就开始住校生活，假期也多住在学校，很少回孤儿院。如今，我已有将近两年没回孤儿院了，想不到这里已经悄悄地发生了变化。

「请问－－院长在吗？」我迟疑了很久才问出这句话。

伏案工作的人抬起头，侧转过来，微微泛黄的眼哞中漾出一丝温暖的笑意，道：「我就是，你有什么事吗？」

我的目光落在新院长的脸上－－竟有惊艳的感觉。无疑，这是一个漂亮的女人，一如所有漂亮的女人一样，很难让人看出年纪，不过我知道她很年轻，而且知道她是一个病人－－这是种突如其来的明悟。