成化六年,大周连年战乱,导致民不聊生,百业凋蔽,各地揭竿起义者不胜枚举。
百姓弃田为匪者有之,被义军首领招降投身义军者有之。总之,为了活下去,竞相找着出路。
成化帝年幼,朝中大权旁落于朝中贵戚之手,为了争权夺力,朝堂之上勾心斗角每日轮番上演,菜市场上的血始终没干过。
成化七年冬,形势愈演愈烈。
大雪纷飞,连着十天半月见不着晴天。路有冻死骨,朱门歌舞欢。
这一年的寒冬,较往年格外地冷。世家贵族尚有厚重的皮衣勉强暖身,衣不裹腹的贫寒之人哪里抵御得住寒冷的侵袭。一夜之间,一个村庄,能活着的人屈指可数,有的地方更是百里无人,只余倒地的茅草屋尚能辩出是住过人的痕迹。
义军之队迅速扩张,由原先的一个村庄起义,到邻近的几个村,扩大到一县,一府,最后直入帝京,兵临城下。
成化帝携帝后扮作百姓逃亡,帝京沦陷,被义军所占。义军首领自立为王,招告天下,颁布惠民令,又组织人手编织御暖之物、从江南之地征粮,同衣物一同发于百姓手中。天下百姓皆称赞其为仁君,其它各路义军纷纷自溃,天下始平,百姓回归田野。
这就是开国高祖的故事。
赵芙端坐在静室卧塌上,听完奶嬷嬷的故事后,黯然发问:“父皇如此贤君,为何壮年即将早逝?我素读史书,那些开国仁君无不是到了耄耋之年才悠然仙逝。为何父皇壮年之期却卧病在塌?若是父皇早早离我而去,叫我一人承受这人世之苦,不若我一道去了,在下面也好孝敬他老人家。
都说生离死别,生离大于死别。在我看来,死别亦重于生离。生离之别,有期一日总会相见,人总存有一丝念想。死别却是永远不可再见,一丝之念也别想奢望。”说着最后尽是泣不起声。
坐在下首的方嬷嬷面容苍老头发花白稀疏,只简单梳起个小揪包,用簪子定住。听了赵芙的话,忙声安慰:“公主切不可妄言,父母在,子女自尽者,是为不孝不悌之辈,遭天下人唾弃。陛下是真龙之身,定有上天保佑,化过此劫。”
赵芙摇头,父皇身边的刘公公昨夜里悄悄地派人从静室之中接走了她,看到了久未谋面的父皇。陛下此前已经昏迷半月不醒,此番醒来,怕是回光返照。赵公公如是对她说。
病榻上躺着的父皇已经瘦的两観高起,枯槁之色尽显。当伸起他那只剩皮包骨的手包住她的手之时,赵芙已伏在父亲身上痛哭不已。小时候那双大手孔武有力到可以单手把她举高抛起,现在这只举起她的手,已然无力,连握住她的手也要用尽全身力气。
他说:“莫哭,你是我的女儿,就一辈子是我的女儿。在我去后,会留下旨意,保你一生富贵荣华无忧。瞧,你多小啊!小小的一团,团在我怀里,哭得直打嗝,也不肯放弃抓住我衣服的小手。芙儿啊!爹爹老了,要走了。你以后只有一个人,要好好地活着,活得高兴些,爹爹在天上也觉得欣慰。
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