白鸟任三郎正稍显局促地跪坐在矮桌前，而他面前便是头发都快掉光的刑事部参事官宇野忠义。白鸟刚下班就被宇野叫到“老地方”吃饭去了。但表面是吃饭，实际上是有“正事”要聊。

这件正事并不难猜，眼下刑事部最热门的话题无非是“菅野信之回来了”。听说还是在刑事部长小田切敏郎的要求下回来的。回来的第一天就介入了搜查一课的案件——对此，刑事部内部的警官们议论纷纷，有羡慕的、有嫉妒的、也有不解的。

当初菅野离开刑事部正是由于小田切拍板点头，可现如今又把他捞回来，还正处于他在组对部那边犯了错误的关口，无人能够明白小田切这一举措的用意。

“白鸟，别愣着了，快吃啊。”

白鸟回过神来，这才发现自己的筷子竟悬在空荡荡的碗上。

“哦哦。”

竹筷探入正在翻滚的鸡肉汆锅的内部，夹起一片蘑菇放进碗里。包间内热气滚滚，宇野参事官的身影也在白色的水汽中若隐若现。而他本人正一边嘟囔着冬天就应该吃火锅一边捧着瓷碗大快朵颐。

白鸟完全吃不下饭，所以忍烫吞下一片蘑菇之后便把筷子搭在碗上，将小酒碗里的清酒一饮而尽。

“白鸟啊，今天叫你出来也不是为了别的事情，就是想告诉你一个消息......”面色红润的宇野捕捉到了白鸟的心不在焉，于是放下筷子，用手扇走水汽，往旁边挪动了一下屁股，“搜一的尾田课长应该马上就要内退了，最近一直念叨说自己老了，干不下去了，想要收拾行李回老家，你说，尾田一走，位置也就空下来了。这新任搜查一课的课长，当然得是我们自己人才行......”

“是。”

“嘛，虽然前些年无论是组对部还是交通部的课长调任都是‘外来者’，一个是从警察厅来的课长辅佐，一个是从和歌山调来的县警课长。嘛，这种无聊的职位倒是无所谓啦，但是一课课长的座位是绝对不能给外面的人坐的。所以，到时候升上来的，理所当然地应该是我们自己人吧。”

白鸟点点头，一言不发。他此时不过一介系长，人事任免这种事可轮不着他来插嘴，所以只能静静聆听宇野参事官的“故事”，并尽力揣摩出他的意图来——显然，搜一课长的职位并不是此时的白鸟所能企图的，他今年才二十八岁，最早也要等到六、七年后才有资格摸到这个职位的边儿。可六七年后白鸟说不定就被调职去隔壁警察厅了，混差点儿就下到地方，一切看命。

“千叶和伸。”白鸟提醒道。

“对，千叶和伸。他应该和这小子是同期才对。啧，菅野这家伙的人生从出生开始就走上了快车道，出身不怎么样，一路上跑的倒是挺快。是个天才，但却是不成器的天才。就他那个喜怒无常的臭脾气，谁愿意搭理他。”

说到这里，宇野长叹了一口气，把黑框眼镜戴回去：“但是小田切似乎很看重他，说他是把‘快刀’，应该不用我告诉你小田切和警察厅次长的关系吧？如果想要拉菅野上去，分分钟的事儿，就算破格也能找到借口啊，随手破一桩大案，利用舆论一炒，到时候拯救全日本警察的就不是埋进土里的工藤新一了，而是这小子。

怎么样，还没有危机感吗？”

“再怎么说，二十四岁就做管理官也太......”

前所未有。

史无前例。

但是回想起来，菅野二十岁就能进入警视厅已经算是相当稀有的事情了，谁让他初中高中都跳过级......

“你应该知道，竞争失败的那个人会被送到地方去吧？你们都是一课的人，一山不容二虎，当然也不能让他留在警视厅，最好打发的远远的。菅野本身就不合群，早晚会被踢走，现在推他一把又如何？还是说，你想让这么一个人骑在你的头上？”

宇野忠义把酒喝完，白鸟原本打算为他倒酒，结果却被他用手推开：“白鸟，你自比菅野来说如何？”

“我不如他......”白鸟任三郎自知自己没有菅野的脑力。

“那你就得好好考虑这件事儿，小田切那儿我会去游说，但你得把这件事情放在心上.....啊，还有。小田切在暗中交代了他些什么，也许你应该查清楚。不过这都是以后的事儿了。现在还是填饱肚子最要紧。来，继续吃吧。”

被说了这么一通，谁还能有心继续吃呢？

白鸟做梦都没想到菅野会成为横在他仕途道路上的拦路虎。

于是只好赔笑着动了动筷子，但实际早已胃口全无。