嘉兴守军的情况也不乐观,嘉兴距离杨柳镇比平湖距离杨柳镇远得多,所以当嘉兴参将张华元接到许善的救援命令的时候大吃了一惊,心想:“从嘉兴到杨柳镇足足有五十多公里,我们的部队到达那里怎么不得用上两天时间!以林逆匪兵的攻坚能力,两个小时就能把许善在村子里弄得防御阵地打个七零八落!”
“更加棘手的是:我们的正面就是林逆匪兵,人数很多,如果我们出击,林逆匪兵趁虚而入怎么办?”
可是许善已经下达了命令,张华元知道自己如果按兵不动,日后追究起责任来难免要吃上一刀;如果前去救援,林逆匪兵就会攻下嘉兴,自己同样要以武将失地罪问斩。张华元思量再三,心想:“自己还得出兵前去解救许善,就算林逆匪兵趁机夺取嘉兴,我也可以把责任推给许善,减轻自己的罪责。”
张华元想到这些便率领部队出发,前往杨柳镇,不过在嘉善镇留下了一支部队,林远的侦察兵也就是从这支部队里抓住了一个军官,问出了清军的情况。二十三旅在发现清军离开嘉兴就一直在后面跟着,随时把清军的情况报告给林远。
十月十八日下午四点,张华元抵近至梅林镇,随即向驻守在梅林镇的六十六团发动攻击,企图解救包围圈中的许善。
梅林镇外围的地形要比杨柳镇复杂一些,地面起伏比较大,有一些高坡,还有大片大片的梅林,给张华元的进攻提供了一定的掩护,张华元没有用什么挖战壕之类复杂的东西,他用来激励手下的办法很简单——钱
嘉兴是商业发达之地,所以林远的银行也在这里有分行,张华元在出发之前直接打开了金库,把里面的钱一箱子一箱子地拿了出来,跟着部队运往前线,路上虽然崎岖难行,可是却一直带在身边,在战斗发起之前,张华元直接把箱子放在出发阵地上,对众兵卒说道:“凡是敢冲锋的,想拿多少拿多少!”
商业发达之地的人自然把金钱看得比较重,于是不少兵卒明知向林远部队冲锋是九死一生,可还是拿了钱,义无反顾地冲了上去,结果自然是横尸当场。
张华元的金钱刺激计划很快就失效了,毕竟没有人愿意有钱没命花,于是冲锋的人越来越少,而六十六团也查清楚了清军的出发阵地,集中了迫击炮火力,对准位于梅林边上的出发阵地一阵猛轰,结果装钱的箱子被炸得粉碎!
张华元的部队里也是民兵居多,他们没有经过李定国那样的仇恨训练法,意志远没有李定国部坚定,逃走的比比皆是,张华元彻底没有办法了,只能像李定国一样在林远部队的铜墙铁壁面前愣愣地看着,而此时,林远命令自己的部队对嘉兴城发动了进攻。
嘉兴的防御是日军顾问一手策划的,耗费了大量的人力物力,可惜的是:日军顾问认为林远的坦克部队将会是进攻的主力,所以在城外挖了大量防坦克的深沟,而林远的进攻部队根本就没有坦克,全都是步兵!
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