海礁打听不到“乔小哥”的相关消息，自身也忙于工作，没时间关注后续的情况，方氏与海宝珠知情识趣，没再多说什么。但如果海宝珠对什么男子动了心，那相比于其他她提都没提过的人，这“乔小哥”至少是她关注过的人物，可能性就更大了。

如果她中意的真的是“乔小哥”，那海礁还是很能理解的，因为对方确实是俊秀又有才干，气度不凡，值得一个从小养在深闺中的少女动心。然而，若“乔小哥”真的是锦衣卫的密探，两人的身份就真的相差太远了，远到即使方氏、海宝柱以及海家二房都不在乎门户之别，“乔小哥”也未必能拥有婚姻自主的权力，迎娶一个妻子，过上安稳的生活。

海礁试图把自己的想法解释给小妹听，希望小妹能想办法从海宝珠口中打听清楚，“乔小哥”是否就是后者中意的对象？倘若真的是，海宝珠能回心转意吗？两人之间真的相差太远了。

海棠默默听着兄长断断续续的解释，隐隐察觉到了兄长的心情。她小声道：“哥哥，锦衣卫密探里，其实也有很多这种人物，是不是？明明本身人才出众，却因为种种缘故，只能做见不得光的差事，一辈子翻不了身？”

就象上辈子的哥哥海礁。

海礁默了一默，才露出苦笑：“是呀……象我这样，糊里糊涂入了行的人，真真多了去了，所以我两辈子都没觉得自己很委屈。我上辈子只是寻常军户子弟，爹爹阵亡时只是个小武官罢了。在同僚当中，我并不是出身最好的那一个，还有人是家道中落、连自己都养不起的世家子弟，又或是家族遭遇横祸之后，被打入大牢等死的官宦人家少爷……密探当中，固然有不少江湖草莽，又或是我这种为了避祸才被骗入行的，可也有很多人，出身好，却没了活路，只能拿自己的性命去搏一个出路……”

象他们这样的人，身上有一种气质，是只有“自己人”才会察觉出来的。他看那“乔小哥”的时候，就察觉到了这种气质。因此他才会觉得，对方应该就是锦衣卫的密探了。

海礁这辈子明明已经改变了自己的人生，未来前途也是一片光明。可看到“乔小哥”之后，他还是忍不住回想起了上辈子的往事，心里沉甸甸的。

海棠看着兄长，想了想，试探地问：“哥哥，你入职锦衣卫后，可见到上一世的故人了？”

海礁点头。这是当然的，就算他只是锦衣卫的新人，本不该接触到底层的密探，他也会制造机会让自己能以最合理的方式与前世故人相遇。他还记得几件故人心中最大的遗憾之事，赶在事情发生之前，寻找理由把故人调到了自己麾下，再安排他们去协助调查孙家私兵死士，好让他们立上几个小功劳，从而逃脱了本该降到他们头上的重罚。

如今，他上辈子的刀法师傅不曾失去最看好的徒弟，他上辈子曾经交好的朋友不曾重伤残疾，后者的亲兄弟也没有因为受罚被逐而冻死街头，而曾经在上辈子救过他性命的恩人，也不曾因为执行一桩任务，误杀了心上人的父兄，从而与对方反目，并于数年后死在对方手中。

海礁如今虽然是新人，却有靠山，有能力。他迅速在锦衣卫内部为自己拉拢了几个不起眼的密探做帮手，还立了不小的功劳。如今的他已在锦衣卫中站稳脚跟了，却没有引起任何人的不满，还护住了前世的故人。他再一次弥补了许多上辈子的遗憾，心情已经平静了许多。

这些话，海礁是无法跟任何人述说的。但如今在知情的小妹面前，他总算可以倾吐心声了。

海棠听完后，便问了他两句话：“如果‘乔小哥’真的是锦衣卫密探，你有没有可能把人调到自己手下？你手下的人，你有办法让他们从底层的密探，转变身份成为真正的锦衣卫吗？”

海礁怔了怔。