海棠没办法从两位长辈这里打听到消息，只得装作若无其事的模样，侍候他们用完了宵夜，留下一碗给表叔公谢文载，然后将其余食具送回厨房，又再给自家祖父母送了两碗。期间，还有小堂弟小石头闻到香味，摸到厨房来，要了一大碗汤面去。

小石头如今正是活泼外向的年纪，大晚上的也爱到处走，走着走着就觉得饿了。他直接在厨房吃了一大碗汤面，边吃还边跟海棠絮叨：“金大哥那边来了一个京里的信使，不是往常我们常见的那些人，不过看着来历也不简单。别看他穿着便服，但骑的却是军马，我怀疑是禁军的人。”

海棠顿时精神一振：“禁军的人为什么会到这里来找金大哥？”

“这个我就不知道了。”小石头吃得头都不抬，“我听到他跟车马店的伙计说话，说是从京里赶过来，跑了一天一夜，中途换过两匹马。他肯定是在驿站换的，那就是官面上的人了，那又何必装作是寻常人的模样，今夜还要宿在车马店中，而不是来驿站中落脚？车马店的草料自然不如驿站的好，他还跟伙计抱怨，嫌他们委屈了自己的好马咧。”

海棠挑挑眉：“听起来不象是个常出外差的人，连谎都不会撒。”

小石头一口气喝完了碗底的汤，长出一口气，才笑道：“禁军的人，只在奉旨外出办差时才会离开京城。这人不知道民间车马店的规矩也是有的，估计出身不低。不过管他呢，京里派来给金大哥送信的禁军，天知道是奉了谁的命令？我才不会去瞎打听！”

海棠提醒他：“既然吃过了宵夜，睡下之前记得漱口。”

小石头应声离开了，海棠让人收拾了碗筷，沉默片刻，便回祖母马氏那儿去了。

不一会儿，祖父海西崖回来了，告诉马氏一个不太好的消息：“宫里来人了，许娘娘催小金回京，小金明儿一早就得走。”

马氏与海棠都吃了一惊。前者忙问：“出了啥事？这儿离京也没几天的路了，额们又不拖拉，为什么不能一块儿走？他一个孩子，虽然有许多护卫在，但带着那么多行李，还有棺木，没个人照应，怎么顾得过来？”

海西崖道：“小金虽然不曾明言，但表弟探过他的口风，大约……”他顿了一顿，“大约是宫里那位的病情不大好了，许娘娘担心要出大事，盼着能有亲人陪伴在她和储君身边。”

海棠原本听说是“宫里那位的病情”，还担心是许皇贵妃有不好，听完了祖父的话，才明白，不好的应该是德光皇帝。

德光皇帝病了几年，今年以来，总能听说他病情加重的消息。不过由于在海礁与金嘉树的叙述中，他总是会作为后宫妃嫔明争暗斗的工具人存在，整天往这个宫里去，到那个宫里跑，听得人以为他还行动如常。海棠一时间也忘了，他其实上哪儿去都要靠人抬，光凭自己，已经走不了多远的路。不过他现下已经比上辈子活得长了，什么时候驾崩都不出奇。

金嘉树还指望这位便宜姨父能帮自己尽早定下与海棠的婚约呢，若是他现在就有个三长两短，八皇子很快继位登基，许皇贵妃也很快就上位做太后，那事情还真有些麻烦。

海棠沉默不言，只听着祖父母的对话。

由于许皇贵妃急召，金嘉树不能再慢吞吞地带着大队人马进京了，需得快马赶回去，那么他带的那些行李，还有他家人的棺木，就得托付给可靠的人。

如今与他同行的人中，除了恩师谢文载，还有新出炉的太岳父海西崖，他上哪儿找更可靠的求助对象去？于是便连夜赶到驿站来恳求了。

海西崖没有跟妻子商量，便答应了金嘉树的请求。既然要做一家人，晚辈遇到难处的时候，他怎能不伸出援手呢？