不过，多亏有麻尚仪与她的老姐妹们相助，方氏与海宝珠母女顺利摆脱了江家的魔爪，马氏心里对他们还是十分感激的。就算麻家不托她捎书信物品，她也要为老大姐备一份厚礼。

她对海西崖道：“额们家从前认得的那几个玉石商人，如今在长安都开了店吧？老爷替额打声招呼，改明儿额上他们家铺子里瞧瞧去，挑些好玉石，叫他们给额打折？”

海西崖笑道：“咱们家难道还缺那点银子？你看中哪些，照实价买了便是。长安的玉石比京城便宜，你吃不了亏的。”

马氏哂道：“额难道不知道长安的玉石价格比京城实惠？可额们是从边城过来的，额知道边城的玉石价格更便宜。若额按照长安的价钱买玉石，一点儿折扣都不打，怎么想都觉得亏了，心里不得劲儿。”

海棠笑着劝她：“玉石太贵，阿奶就找别的替代嘛。其实西域有许多上等的宝石，香料也不错，本地出产的玻璃器也很有名，作为礼物足够体面的。麻嬷嬷平日里也挺喜欢用玻璃器。”

马氏摆摆手：“她自个儿不缺这个，想买，吩咐晚辈一声便是了，哪里还用得着额送礼？她如今上了年纪，平日里穿戴从来不用各色宝石，只用些好玉做首饰，自己不戴也可以给身边人，拿去送礼也够体面，所以这个最好。至于香料，她不大喜欢这个，在宫里闻了许多年，早就腻烦了。”

这话倒是真的。麻尚仪自己居家生活，更喜欢用新鲜花卉水果熏屋子，不大喜欢用香料。从前她在宫中侍候，万事都有规矩，自己做不得主，出宫后总算能随心所欲一些了，当然不能延用宫中的生活习惯。

海棠便也不再多说：“那就依阿奶您的意思。哪天您要去逛玉石铺子，也捎带上我吧？我陪您去。”顿了顿，悄悄扫了炕桌上的信封一眼，“说起来，阿奶要大量采买玉石，预备进京后送礼的话，是不是也该替长房备上一份？方家表姑虽然是寡居，但玉石首饰也是能戴的。还有宝珠姐姐，应该要备嫁妆了吧？嫁妆里怎能没几块好玉呢？”

马氏忙道：“你提醒额了，确实该给宝珠备些陪嫁的首饰。你们年轻姑娘家，兴许会嫌玉石老气，只备两匣好的就够了，剩下的还是采买些各色宝石玛瑙吧。等到了京城，额就去寻访个好匠人，叫他把这些珠玉宝石制成头面首饰，就照京中最时兴的款儿来，一半给你，一半给宝珠。想来等首饰打好，你们的亲事也就有着落了。”

海棠轻咳了一声，试探地问：“听说表姑已经带着宝珠姐姐在京城安顿下来了？”

马氏点头：“是，就住在你哥哥替他们置办的宅子里，日子倒还算习惯，只是她们不大爱出门。宝柱跟他娘也一块儿去了，不过宝柱只是小住些时日，这会子想必已经回永平府继续读书了，也不知他娘走了没有？”

海棠眨了眨眼：“宝柱他娘吗？”

马氏点头。

方氏要带着女儿进京长住，海宝柱不可能袖手旁观，便和他生母一块儿跟着去了。长房四人一块儿住进了海礁新买下的宅子，距离海家宅子有一点距离，但步行并不远，双方来往还算是方便的。海礁给他们雇了一房家人，照顾他们的饮食起居，日子倒也过得安稳。

方氏一直催着宝柱赶紧回去读书。海宝柱敬重嫡母，虽然放心不下她与长姐海珠，但还是听话地准备离开了，然而他的生母却有不同的意见。

她想要留下来侍奉正室，报答方氏当年的救命之恩，以及多年来的关爱与接济。至于儿子，年纪大了，在永平府有老师师娘照看，她一点儿都不担心，反而更忧心方氏与海宝珠在京城人生地不熟，会过得不习惯呢！