谢文载见到海棠上门，还挺惊喜的：“怎么过来了？近来你总是待在家里忙活自己的事，叫你多来我这儿看书，还推三阻四的，今日总算不再偷懒了？”
海棠笑道：“不是我爱偷懒，是天气太冷，我便不想出门了。表叔公如今也时常忙碌，在家的时候不多，还要指点学生功课。我来了也只是独自在屋里看书罢了，跟在家里是一样的。那我还不如借了书回去，在家中细看，还更舒服自在呢。”说完便顺口问了一句，“表叔公今儿又去镇国公府了？国公爷病情如何？可是有什么大事要跟您商量？该不会是边疆又要打仗了吧？”
谢文载笑笑：“没那么容易打起来，顶多不过是小打小闹罢了，你只管安心读自己的书，不必担心。”但他没有回答关于镇国公病情的问题，这让海棠心中生出几分异样，觉得有些不对劲。
不过，谢文载既然不打算回答她的话，那她就算有心追问，他也不会多说的。海棠便没有废话，直接道：“哥哥和二叔从京城写信回来了，有一封是专门给您写的，还有一封……是您从前的旧仆谢忠老爷子给您写来的。”
谢文载先是面露惊喜之色，但听到“谢忠”的名字后，便愣住了：“谢忠？他怎会给我写信来？”
海棠便把谢忠当年错过了海家西行的队伍，三十多年来一直替谢氏守墓，等待谢文载回归的事迹说了。
谢文载沉默良久，他看完了信，眼圈微微发红：“我竟一无所知……我还以为，这世上已经没有人在等我回去了，没想到阿忠竟然……这个傻子，怎的不给我写信来？若我早知道他等得这么苦，无论如何也要给他一个交代的！”
他当年虽然嘱咐过谢忠可以去投奔海表哥的话，但后来没见着人，只当谢忠放弃了，留在京城或回老家去过安稳日子，万万没想到这里头会有阴差阳错的故事。
永平府到长安这两千多里地，真的太远了。谢忠未能与海西崖一家会合，又无法从谢家本家与海家长房处得到资助，路上还把积蓄给耗光了。光凭他自己在永平府找零活攒钱，要攒够来长安的路费，谈何容易？！更别说中途他还折返京城，两地奔波……
他能在永平安然活到今日，还能照看姑母的坟寝，已经十分辛苦了，却还一心盼着能重遇旧主。谢文载对他实在是有愧于心。
他从前未遇赦时，身不由己，但若是知道谢忠一直在等着他，定会求海表哥帮忙，设法托人传话捎钱，把人接到长安来。哪怕谢忠改投海家为仆，他们主仆也能继续相依为命。谢忠到了海家，生计有保障，也能正常娶妻生子，不至于落得如今一把年纪，还孑然一生。
谢文载叹了又叹，只觉得痛心无比。海棠便安慰他道：“如今知道还不算晚。大壮已经把谢忠老爷子接到我们家的祖宅去了，托他帮忙看守房屋，也能让他生活得好一些。等表叔公下半年回去，你们就能团圆。老爷子见到您精神奕奕，身体又康健，定然十分欢喜。”
谢文载抿了抿唇，默然点了点头。
他没有多说什么，只在心中暗暗拿定了主意。接下来，他又拿起了海礁的信，细细阅读起来。
这封信写得很长，有好几页信纸，写满了密密麻麻的小字。海棠猜测，哥哥定然在信里提到了更多京中朝局的消息。不知这里头，是否有她不知道的情报呢？
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