周马氏忿忿地道：“放屁！若额们想弄死你，你以为你还能活到今日？！额们老爷心里念着你当年的养育之恩，不管有多少人劝他早些了结了你，他都不肯下手。早知道你会说出这番话，他还不如不念旧情咧！”

她看向站在镇国公身后角落里的丈夫。周世功与她对望了一眼，默默地移开了视线。

他心里早就后悔了。若早知道继母背后牵扯到了那么多秘密，他真该让她在开春之前，便顺势“病亡”的。若是她死了，三房又怎会有今日之祸？！他让她以周家诰命夫人的身份风光大葬，而不是被人揭穿底细，也算是对得起她当年的养育之恩了。

周马氏看到丈夫那个表情，心里更是憋屈。她扭头就要冲着马老夫人再骂，却被麻素芳麻尚仪抢了先：“老夫人倒也不必顾左右而言他。若说到老夫人与胡人的渊源，老奴倒是知道一些往事。老夫人的幼弟是由家中老仆抚养长大的，曾听老仆说过父母姐姐们的事迹。他亲口告诉老奴，当年老夫人私通外男，那外男便是在京中为质的胡人王子。

“老夫人为他背弃了与平西侯世子的婚约，可他却在你被送走后，便迅速结交了新欢。老夫人心生怨恨，在报复家人之余，也没忘揭破他窥探军机情报的罪行。他阴谋败露，带伤匆忙潜逃出京，艰难摆脱追兵，一路逃回国去，后来还成为了胡人汗王，直至两年前传出病亡的消息。”

麻尚仪顿了一顿：“老奴原以为，老夫人既然怨恨旧情人，报复于他，就不该在嫁进周家并与夫婿相处和睦之后，还对胡人有什么好感才对。老奴也是万分不解，为何老夫人会与胡人奸细往来？难不成是那老汗王知道你隐姓埋名逃到了长安，故意命人找上门来？”

马老夫人的脊背头一次弯了下去。麻尚仪都把话说到这份上了，她就算再否认，又有什么意义呢？

她不得不点头承认：“我不知道他的人是怎么发现我的……他派人送来了亲笔信，还附上了我当年送给他的东西……他说我若不想让丈夫知道自己曾经做过些什么，就得老老实实帮他们的忙……”

她深吸了几口气，咬牙道：“我只是给他们办过几回通关路引，再帮他们卖过几回货物，更多的事，我做不来，也不敢做。我知道这么做是犯忌讳的，可若我不肯答应，他们就要把我的秘密告诉老太爷……我怎能让他们断送了我的好日子？！”

她抬袖拭泪：“我真的不曾出卖过什么军情机密……这些东西我也没处打听去。老太爷娶了我没多久，就从前线退下来了，专心于后勤军备。前线的情报，他不知道，我也没处打听。就算能打听，我也不会做那种事的。我只是不想让胡人跟老太爷胡说八道，可没想让大楚的军队打败仗呀！周家若是兵败，我身为周家妇，也别想过好日子。这事情的轻重，我还是知道的！”

她哭得伤心，在场有不少人都有几分信了她的话。目前也确实没有证据证明，她出卖了边军什么重要情报。可胡人若当真掌握了周家高级将领之妻的把柄，会满足于只让她弄几份通关路引，卖卖货吗？

那位胡人老汗王，可不是这种心慈手软的性格。难不成他对于旧情人，还有几分怜香惜玉？

镇国公忍不住开口了：“你有何把握，胡人老汗王不会逼你打探大楚军机呢？若他非要逼你，你能坚持到底么？与其寄希望于胡人老汗王心软，你还不如奋力一搏！若你当真只是因私情被父母驱逐的宗室女，又不曾出卖过大楚，你大可以跟三叔父坦言一切。以他对你的宠爱，他是不会怪罪你的，兴许还能反过来利用此事设下圈套，引诱胡人奸细上钩，反算计胡人大军一把。那我们当年兴许就能更早获胜，也不必与胡人僵持了这些年。到时候你便是功大于过，谁还会计较你多年前的小过错？！

“你为何不跟三叔父说清楚？难道是不信他么？！”