至于谢文载，则由马氏亲自挑了个小厮，海西崖出资买下，送给表弟使唤。谢文载觉得自己日常需要人干的杂活，跟两位老友打一声招呼，多付一份钱粮，让王德发夫妇顺道干了就行了。倒是他的书房需要一个小厮帮忙打理，平日偶尔也需要打发人出门去跑腿传话。除此之外，他就不需要什么别的人手了。不过表兄海西崖苦劝之后，他还是决定尝试着给直隶那边捎信，联系一下自己的老仆。

他被流放西北的时候，刚新婚不久，尚未有儿女。前妻迅速与他办妥了和离，带着陪房与嫁妆大归。他父母早亡，族人与他本就关系疏离，连他读书科举的花费，都是嫁到海家的堂姑资助的，如今自然也不会有什么亲友族人惦记他。

只是有个从小陪着他长大的长随谢忠，原来还想要一路陪他到西北来，他不忍见忠仆丢下卧病的老娘跟自己受苦，便把人托给了表兄。海西崖安排谢忠留在永平老家，帮着照看亡母的坟冢，顺道照应谢文载在老家的田地，每年的田租虽薄，却足以养活他们母子二人，还略有些盈余，可以积攒起来，备着日后谢文载起复时使用。

可没想到，双方这一分离，便是三十余载，刚开始还每年有书信联系，但自打海家离开长安往甘、肃二州去后，路途遥远，便再无消息，也不知道谢忠如今是否还健在，他的老娘倒是多半已经亡故了。

谢文载原想着，谢忠有自己那份祖传田地的出产，就算生活清苦些，也能养家糊口，实在没必要背井离乡到西北来吃苦头。可如今他已恢复了士人身份，在长安生活得也算安稳，倘若谢忠愿意来找他，他便与老仆团聚了又如何？现如今，他在世上除了表兄一家，原也没什么亲人了。从小一起长大的老仆，情份自然比寻常族亲更深。

谢文载写了一封亲笔信，托给熟悉的商队，让人捎去永平府海家老家，心里却没什么底。他与谢忠已经分开三十多年了，也不知道对方是否还在原地。

商队带着谢文载的信，连同刚刚采买到手的大批货物，浩浩荡荡地离开了长安城。

一队军骑与他们擦身而过，数十名精兵跟随着主将，骑马进入了长安城。

陕西都司的都指挥同知涂荣从凉州城回来了。

涂荣一回到长安，迅速到都司衙门交了差事，便去拜访镇国公了。

他在凉州调查了数日，因镇国公提前打过招呼的关系，凉州卫的人并没有因为他是皇帝派来的心腹，便对他有所防范疏远，对于他的所有请求都十分配合。而有了凉州卫相助，当地的居民商人也愿意对他坦言相告。他很快就收集到了许多有用的情报，得到了自己想知道的消息，回到长安后，正好与镇国公商议。

次日，海礁便从表叔公谢文载那里，知道了涂荣在凉州调查到的东西。

孙家确实曾经派过人去凉州，从见过他们的目击者证词来看，领头的人极有可能就是孙永柏的心腹之一。他们一伙人在王家粮行大火前，曾经去过王家粮行数次。由于他们打着采买葡萄酒的旗号到达当地，却不关心酒坊和酒商的消息，只顾着打听王家粮行，遇见过的人心里都觉得古怪，因此事隔多年，还有人记得很清楚。

凉州也是边城，常年提防胡人马匪奸细惯了，对这种身份不明的外来者，一向警惕得很。孙永柏的心腹怕是没什么在边城活动的经验，才会轻易留下破绽。也就是他一行人确实都自京城而来，身份文书与路引都没有问题，又有当地商队作保，也没有打探军情的可疑举动，才没被凉州卫盯上罢了。

然而天网恢恢，事隔多年之后，他们还是被盯上了。