海礁知道两位教养嬷嬷的决定,已经是隔日的下午了。
上午知府衙门公开审讯了张平贵与王老六两个杀手,不少人前去旁听。当中就有一位瘦高个儿的教养嬷嬷,和她那“精通”打探消息的侍女小翠。
不过,与黄捕头先前在小翠耳边透露的消息不一样,这两个杀手都没有被判秋后问斩。其中张平贵只负责打探消息和看马,王老六也是打下手的,都是帮凶,没被认定为主犯。
当然,他们过去也没少干坏事,不是什么清白无辜之辈,因此死囚的身份没改,却不会被直接砍头。黄知府当堂给了他们一个改过自新的机会,将他们送往边城死囚营。在太平年月里,他们要干最苦最危险的活。在战争时期,他们要拼杀在战场最前线。若是侥幸能活下来,还立下战功,将来他们就有重获自由、摆脱刑罚的一日。
围观群众们都很清楚,死囚营的重犯基本是百死一生,几十年来能翻身活着回来重新做人的,寥寥无几。因此,这名为流放的判决,也与死刑无异了,不过是要让死刑犯发挥最后一点作用,替边军的将士挡一挡刀枪罢了。没有人提出异议,反而所有人都众口一辞地称赞黄知府公正严明,都说两个犯人上辈子烧了高香,才走了大运,逃过一死。
张平贵与王老六两人也平静地接受了这个结果。他们对此早就心里有数了。去了边城死囚营后,他们的待遇也会比别的死囚更好一点。为了让他们能老实招供,周家还是给出了一些承诺的。能保住自己的性命,他们已不敢再肖想别的了。反正边城距离京城几千里,只要孙家人没到边城去做官,他们的小命还是有保障的,不需要担心会被报复。
张平贵与王老六被判决之后,就被拉回了大牢里。
瘦嬷嬷与小翠在人群中远远看了他们几眼,记下了长相,在围观群众散去后,便兵分两路。后者去跟踪出庭作证的苦主金嘉树一行,前者故意在街上转了两圈,买了点东西,在黄捕头家门前晃了晃,就在邻居与黄捕头雇佣的肃州寡妇起疑心之前,转身离开了。
与此同时,胖嬷嬷自己待在住处,却命另一名侍女去联系了养鸽子的人。等瘦嬷嬷回去后,两人斟酌着写了一封信,派侍女送去了养鸽子处。下午,数只鸽子从后者住处被放飞,分别飞往了三个不同的方向。
海礁得到消息,是在周家、唐家与表叔公谢文载之后了。他在别人面前没说什么,回到自己屋里,却忍不住对小妹海棠道:“吓了我一跳!本以为那两个教养嬷嬷会轻易上当,没想到她们虽然上当了,但心里却已改了主意,不打算直接杀人,而是要把金嘉树掳走了。”
海棠原本就怀疑过,孙贵妃最初派死士来,可能只是为了把金嘉树掳走,而不是直接杀人泄愤。如今两位教养嬷嬷打着孙贵妃的幌子编造谎言,忽悠孙家的人,也算是歪打正着了。如此一来,给金嘉树做替身的人,安全还是相对有保障的。剩下的就得看周唐两家安排的人是否够机灵,能不能把来人一网打尽了。
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