马氏说起姐夫周世功的态度，就忍不住生气。在她看来，周世功完全没必要限制妻子周马氏的对外交往与言论。马老夫人不会再出现在公众面前，已是板上钉钉的事了。这种时候就该让周马氏向外宣布马老夫人“老病”的消息，好让外界慢慢接受这个事实。

反正马老夫人也是一把年纪的人了，年前才“病”过一场，又闹出了丑事，她不出现才是正常的，从此深居简出，也不会有人多嘴。

可周世功越是小心翼翼、鬼鬼祟祟的，外界不知真相的人才越容易怀疑他。他明明没做什么亏心事，怎么就总是摆出这副心虚的模样来呢？还连累得妻子跟着他一块儿被怀疑！

马氏一脸的忿忿不平。海礁听了，也有几分怨气，若非周世功一副心虚样，也不会连镇国公府的年轻子弟都信不过他，如今还牵连上周马氏了。

海棠见状，便转移了话题：“承恩侯府的世子夫人为什么会在这时候来长安呀？先前我跟文君姐姐通信，也没听她提起呀？”

马氏的注意力果然被转移开了：“别说文君小姐了，就是周三夫人，年前额送年礼时也没听她提起过。据大姐说，他们是腊月初从京城出发的，进了陕西才派人快马给镇国公府送信，连大年夜都是在路上过的。额听着也觉得古怪哩！就算真要回长安探亲，也犯不着赶在这时候呀？倒象是仓促出行似的，还带着孩子，也不怕他们在路上冻着累着。承恩侯府的这位世子夫人，做事咋就这般没有成算？承恩侯和夫人也由得她乱来？”

海礁与海棠对望了一眼，也觉得古怪。而海礁上辈子到长安已经是明年的事了，并不知道承恩侯世子夫人是否也有过这么一出。但腊月出行，新年赶路，都快初七了才到长安……承恩侯世子夫人必定有极为重要的原因，才会带着儿女受这种苦吧？

海礁低声道：“不如我找几个熟悉的朋友打听打听？兴许他们知道些内情呢？”

马氏却摆手道：“罢了，承恩侯世子夫人是周家的媳妇。她马上就到长安了，有啥事，总会跟公婆妯娌们说。额们后日去镇国公府吃年酒，到时候再向周三夫人打听便是。你新交的那些朋友，若是周家的，问他们跟问周三夫人也没啥不同；若不是周家的，未必能知道些什么，额们又何苦叫外人说周家的闲话。”

马氏拿定了主意，海礁只好打消了这个念头，但他心里还是很想知道真相。

承恩侯乃是镇国公与周太后的同胞兄弟，算是周家派驻京城的代表。他在朝中没有担任正经职务，也很少过问朝政，只负责宫中太后与宫外的联系。在海礁经历过的上辈子，他在京城权贵圈中几乎没有存在感，但镇国公夫人带着儿孙返回京城定居，多亏他四处奔走。他并不是没有能力的人，只是行事低调罢了。

这样一个人物，平白无故地，怎会让嫡长媳在大冬天里带着两个孩子远行回长安探亲呢？还选了这么一个奇怪的时间……只怕是有什么要紧的急事，他需要告诉镇国公，才会让儿媳与孙子孙女打着“探亲”的旗号走一遭吧？

算算承恩侯世子夫人母子在路上要花的时间，恐怕他们出发的时候，孙家预备在长安施行的阴谋，承恩侯还一无所知呢。那又会有什么事，能让他如此急切地派出儿媳与孙儿孙女？

是宫中的周太后出了什么变故？还是德光皇帝对周家的态度又有了什么新变化？

海礁抱着这样的疑问，次日又去镇国公府找几个新认识的小伙伴去了。

正是在这一日，承恩侯世子夫人带着一双儿女赶到了长安城。

车队进入镇国公府侧门的时候，海礁正牵着马，与周四将军的长子周奕君站在不远处围观。

没过多久，他就知道了承恩侯世子夫人此行的原因之一。

杜伯钦的独生子杜祺，哭着跪倒在镇国公面前，坦承了自己父亲与孙家合谋的罪行，请求镇国公阻止他父亲铸成大错。