他把海长安在附近发现杜伯钦亲兵的事又重复了一遍，道：“今儿是朱账房替咱们家挡了一劫，但没人知道杜伯钦几时会怀疑到爷爷头上。咱们还是加快进度的好，也省得夜长梦多。”

海西崖眨了眨眼，心里有些糊涂了。他记得孙子其实本就是他找来打下手的，怎么如今孙子的打杂工作交给了孙女，孙子反而与他一块儿干起正事来了呢？清查账簿，明明是他的任务才对！

可一想到次子海长安今天的发现，还有都司里听闻的小道消息，海西崖又闭上了嘴。形势确实很紧迫，可他偏偏又没办法告假。

新粮在陕西境内的大规模试种，明春就要开始了，他必须要赶在年前衙门封笔前，把该做的准备工作都做好。陕西都司里如今只有他一名主官负责此事，他若是告假，活就没人干了，那他要如何向京中的陶岳陶大人交代？

可镇国公的委托，他又不能推拒，只好日夜加班苦熬了。因他每天只能挤出晚上几个时辰的时间去干活，查账的进度自然快不起来。若是因他不能专心查账，耽误了镇国公府的大事，他心里也会感到不安。

那么……孙子既然要替他分忧，孙女也自愿帮忙，他……似乎也没必要拒绝吧？反正这两个孩子都聪明懂事，不会往外泄露机密的……

海西崖走到炕边，脱鞋上了炕，低头瞧见炕桌换了一张，不由奇怪：“原本的炕桌是新打的，好好的怎么换了？”

海棠眨了眨眼，看向海礁。海礁忍住笑意，答道：“这张炕桌虽然旧了些，但桌面更宽大，正适合爷爷与我两个人共用。”

海西崖觉得有理，便不再多问，只低声嘱咐两个孩子：“你们既然是一片孝心，爷爷就接受了你们的好意。只是在这间屋子里，无论你们看到了什么，都不许往外泄露一个字！”他转向孙女，“你也别跟你阿奶提，权当什么都不知道便是了。”

海棠眨了眨眼，乖巧地应了声：“我只是在这里侍候爷爷与哥哥笔墨，帮忙端茶磨墨罢了，别的一概不知。”

海西崖听得笑了：“那就去给爷爷煮一碗浓浓的酽茶来！今夜怕是要熬得很晚了。”

海棠应声去了灶边，真个乖乖地开始煮茶，半句不提自己先前翻查账簿的事。

海西崖与海礁祖孙俩分工合作，开始埋头苦干。海棠便一直乖巧地待在边上，时不时给他们送点茶，磨个墨，剪个灯，添个灯油，又或是往灶里添个柴烧个火什么的。闲时她会静静坐在灶边做自己的事，一点动静都没有。等到夜深了，她还会将厨房备好的那一篮子面饼包子给蒸热了，催着他俩用宵夜。

马氏早已习惯了丈夫熬夜工作，临睡前亲自过来看一眼，在窗外问一声孙女，知道屋里祖孙俩有人照顾，便也安心回屋歇息了。只是她也没忘小声提醒孙女一句：“你也别熬得太晚了，仔细明儿起来没精神。”

海棠小声回答：“我不怕，大不了明儿白天我再补觉就是了。反正如今我在家也是闲着，把爷爷和哥哥照顾好更要紧。”

马氏想想也是，便道：“既如此，明儿早上你就多睡一个时辰，不必到我屋里来用早饭了。我让葡萄给你送去，就放在灶上热着，你几时起来，就几时吃。我这里有人使唤，你只管忙你的去，养足了精神，才能帮上你爷爷大哥的忙呢！”

海棠应声，把祖母送走了，回头坐回灶边去，借着明亮的火光看书。

不一会儿，哥哥海礁开口使唤她了：“小妹，快过来帮我！我记得德光二十八年弓箭作坊的账簿，方才是放在炕边的，怎么这会子不见了呢？”

海棠连忙应着走了过去，帮他翻找起了炕边那两大叠的账簿。

海西崖正算得头都沉了，抬头只看了一眼，什么话都没说，便又再次低头拨起了算盘。