马氏想要把孙子叫回来，又碍于崔婶正为丈夫牵肠挂肚的，想起自家这一路从肃州回来，两千多里路也不是没遇到过匪盗尾行，眼前的强盗劫道杀人，确实只是小场面。孙子骑着马，打不过还不能逃么？于是便忍住了。

没过多久，海礁就骑马回来了：“我问过爷爷和二叔了，里头都是生面孔，并没有他们认得的人。”

那就是里头没有崔叔了。

马氏与崔婶齐齐松了口气，后者直念佛，说话的语气都轻松了许多：“太太，咱们兴许是走错道了。老崔想必是走了别的方向。”

马氏点头：“天黑了，额又十几年没来过，认错了路也不稀奇。回头得想法子找对正路才好，否则这大晚上的，咱一大家子总不能在山沟里过夜。”

海棠瞥见海礁神色有些异样，便问他：“哥哥在想什么？”

海礁犹豫了一下：“我方才在那家人遇劫的地方看了几眼，马车里的行李都掉出来了，强盗似乎连金银细软都没有捡走，任由东西散落一地，真是奇怪。”

马氏有些不以为然：“这有啥奇怪的？不是说强盗是被额们惊走的么？额们这么多人呢，来得又快，几个强盗知道不是额们对手，自然就要快快逃走了，咋还顾得上捡东西？”

海礁没有细说。他好歹是锦衣卫出身，各种案子都经历过，现场那情况，乍看象是遇到劫道的了，可金银细软都被留在了原地，连伸手就能捡走的贵重财物都被落下了，哪里象是强盗的作派？就算是被海家的大队人马惊走，隔着这么远的距离，也不至于连弯腰捡个东西的功夫都没有。

他看着那一地的财物，怎么想都觉得这更象是装作抢劫的杀人。

那现场受害的死者中，有一人穿戴不凡，可不象是寻常富户而已。天知道这人是什么来历？又为何大晚上的出现在这僻静之地？看他周围的死人，他似乎只带了妻儿出行，另有两三名老仆佣妇，连个强壮些的护卫都没带。这人也未免太过心大了吧？

海礁正思索着，忽然听得有人在叫自己，抬头朝队伍后方望去，却是崔叔提着一盏灯笼，骑马找过来了：“宝顺！你们怎么到这儿来了？到别庄不是走这条路！”他身后还跟着别庄里的管事庄丁。

崔婶一听到丈夫的声音，心里就彻底安稳了，连忙下车跑了过去：“我们走错道了，二爷本想到附近寻个人家问问路，谁知遇到有人劫道，强盗跑了，苦主家有个孩子还活着，被车压住，这会子老爷和二爷都带着人救人呢。”

崔叔吃了一惊，回头看向管事，后者连忙说：“这可是大事儿！崔兄弟，会儿你先领着姨老爷姨太太到庄子里去。额先去报官。”

崔叔点头：“那你路上小心。没想到这附近还有强盗，你多带两个人吧。”

管事笑笑：“额也是军中出来的，三五宵小都近不了额的身，怕他个鸟？！”说罢将两名庄丁留下，自己掉转马头离开了。

崔叔来到马氏马车前，报告自己到别庄后的情形。别庄的管事虽是周家亲兵出身，但庄中仆人却大多是马家出来的，自然没有拒绝马家女儿女婿求助的道理。如今庄中干净屋子都备好了，炕也烧起来了，热水热饭都有了，就等着海家人上门了。庄中管事想着海家人多年未来过庄子，怕他们在附近迷路，特地拉着崔叔一道迎出来，倒是正好解决了海家人目前面临的麻烦。

但崔叔也感到十分诧异：“怎么就有人在这里劫道呢？附近可是周家用来安置老兵的庄子呀！敢在这里劫道杀人，这不是打周家的脸么？”

海礁在旁忙问：“崔叔，附近是周家的庄子？”

崔叔点头：“是呀，我们一路从别庄过来，路上还经过周家庄子的路口呢，离这儿也就是二三里路吧。”

那可就很近了。

海礁低头与车中的小妹海棠对视一眼，正觉得蹊跷，忽然听得有护卫大喝：“什么人？！”

兄妹俩循声望去，只见沟壁上有人影一闪而过。