冬至日庆典中的狩猎活动在冰影琼林中举行。
委羽山终年阴寒,虽然只在冬至前的九天连降大雪,但由于山中气温极低,落雪在来年春夏也无法融化。年复一年的堆积之下,各个山谷内都有深厚的冰层堆积。在如此严寒的天气中,普通树木根本无法生存,所以魔族们想出办法,在冰层最厚的山谷中选出一处,将其中的冰雪雕成各种树木的形状,渐渐形成方圆约百里的冰雪森林,这就是后来的冰影琼林。
一眼望去,这片冰之森林是不含任何杂质的雪白,与当年神族居住的昙华城在颜色上极为相似。在阳光的照射下,整座森林折射出七彩的光线,如幻似真,加之冰雪晶莹透明又能反射影像,初次进入这座山谷的人很容易便会被光影形成的幻想迷惑,失去方向,找不到归路。
我坐在翳鸟拉动的鸾车内,鸾车停在冰影琼林正上方的半空中,从这样的角度望去,发生在这座冰雪之林中的一切都能轻易尽收眼底。
从空中看去,冰影琼林呈规则的正圆形,所有的树木按螺旋形状排列,整座森林被一道浅黑色的圆环包围,那是为了防止人类逃脱出来的结界。
陆明琛与我同坐在鸾车上,却一直没有说话。
我看了看他的神色,发觉他表现得极为平静。
下方的狩猎活动已经正式开始,嘹亮的号角声划破了平静的天空,在我们的视线中,无数密密麻麻五颜六色的小点从森林的入口处进入,再迅速向森林的各处扩展开来。
那是被当作猎物的人类。
在赤峰谷的前期准备中,会将准备好的人类按照外貌和行动敏捷程度进行分类,并让他们穿上玄、紫、青、赤、白五种颜色的衣物。
五色中,玄衣猎物为一等,紫衣猎物为二等,依次递推,白衣猎物为五等。
捉住两个五等猎物相当于一个四等猎物,捉住两个三等猎物相当于一个四等猎物,以此类推,捉住三十二个白色猎物才相当于猎取一个玄色猎物。
每次赤峰谷准备的人类都在千人左右,以保证每个魔族都能有所斩获。
在狩猎开始前,有专人在每个猎物的后肩上用魔力打上五芒星状的烙印。狩猎时,魔族们会使用一种附有特殊魔力的弓箭,当箭镞射中猎物时,不会对猎物产生致命的伤害,只是原本印在猎物后肩上的五芒星会转移到猎取者的弓背上,以此作为排列名次的凭证。
两个时辰后,第二声号角吹响。
早先放入的人类们已经散布在纯白色森林的各个位置。号声歇后魔族们从森林的入口蜂拥而入,不久后,点点的星光开始在被阳光映成七彩的冰雪世界中闪烁,那是有人类被猎中后五芒星被收取的痕迹。
随之响起的,还有人类凄厉的惨叫和哭声,连停留在半空中的我们都能轻易听见。
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