慕紫此刻已经注意到，墙根下一溜儿放着一排大石缸，每一个都有一人来高。想起老者说原先这些缸里装的都是螺，慕紫问：“这里是加工海鲜的作坊吗？”

听慕紫这么一问，老者笑了：“确实是加工海鲜的作坊，不过和其他海鲜作坊都不一样。”说着，他领着慕紫往里走，“这里还剩几只螺，反正我也闲着没事，就演示给你看看。”

加工海鲜有什么好看的？慕紫打量着这石屋内的摆设，却又见到了几十个硕大的石缸，从缸沿的痕迹来看，里面曾经盛放着各种各样的辅料。石缸上面搭着凉晒用的架子，几匹灰白色的棉布仿佛经幡一样挂在架子上，呲着撕坏的线头。“这里是……？”慕紫忽然有些警觉起来，千岚指引自己前来的地方，绝不会只是个食品作坊那么简单。

“这里是染坊。”老者走到一个半人高的台面前，炫技般从架子上扯下一段棉布，平铺在台面上。随后他一伸手臂，从旁边的石缸里掏出一样东西，在慕紫面前一晃：“看清楚，我要变戏法了！”

待到慕紫看清老者手里的东西，不由一惊。那是一枚海螺，白色的外壳上长着几根长刺，螺口上有一线亮丽的紫痕，恰正是公爹沈予琦送给自己的那种海螺——根干骨螺！

然而沈予琦送给自己的根干骨螺是死的，只有一个空空的螺壳，而现在这只根干骨螺，却是活的！

还没等慕紫反应过来，老者已经一手捏住海螺，一手抓起了一枚细细的铁钩。他熟练地将铁钩从螺口插入，巧妙地一钩，便将缩在螺壳内的海螺软体给钩了出来。然后他趁着受伤的根干骨螺还没来得及缩回身体，用力将海螺软体在白棉布上一摁，再一划，白布上便清晰地印下了一道水痕——那是根干骨螺被生生挤压出的□□。

慕紫一把捂住了嘴，才没有让自己叫出声来。眨眼工夫，那道白布上的水痕渐渐变成了淡黄，再由淡黄变成了紫色。那紫色是如此光鲜亮丽，和姚家那些所谓的丁香紫缬草紫都不一样，它的名字是——沈紫！

原来神秘莫测的沈紫，就是用根干骨螺的□□染成的，自己居然如此轻而易举地知道了这个深藏的秘密！慕紫震惊之际，那老者已经再次钩出海螺软体，扩大着白布上的紫色痕迹，如是四次之后，这只根干骨螺就再也无法压榨出□□来了。

怪不得听爹爹说，沈紫色的布料虽然美丽，却难掩一股无法去除的海腥味……慕紫觉得自己想要呕吐，却不想在这老者面前失态，强打着精神问：“它死了吗？”

“还没有，扔在水缸里又能活过来，反反复复一共可以用好几次。”老者说着，随手将那枚根干骨螺扔进水缸里，“可惜从两年前开始就突然找不到这种螺了，否则这染坊也不会荒废。”

“怎么会找不到了呢？”慕紫抚着自己的胸口，竭力平静地问。

“大概是因为……”老者从工作台后转出来，推开了另一扇隐蔽的小门，“你自己来看吧。”

光线从新打开的门后射进来，显示门后是一块空地。慕紫弯腰从小门处钻出去，顿时看见前方不远处是一座白色的小山。

不，那不是真正的山！慕紫忽然看清楚了，面前一层一层堆积的，明明是螺壳，根干骨螺死去后残留的尸体。千千万万的螺壳堆叠在一起，哪怕年深日久，依旧散发着一股令人作呕的腐臭味道。

“染一匹布要用一万只根干骨螺，偏偏这种螺只在浮罗山附近的浅海里才能捞到。这里染沈紫染了二十年，海里的根干骨螺就全都堆在了这里。”老者跟在慕紫背后，仿佛屠夫在怜悯牛羊，“它们现在，大概已经绝种了。”

慕紫没有理他，只是定定地看着面前用螺壳堆成的小山，感觉那一个个带着紫痕的螺口都如同骷髅空旷的眼窝，看得她毛骨悚然起来。她蓦地蹲下身，捂住了脸。

“哭了？”老者仿佛早已料到了这一幕，将手里早攥着的一块白手帕递过来。然而慕紫却放下手抬起头，她的眼眶干干地没有一点水分，只是脸色苍白，显然受到了惊吓。

老者有些失望，站在一边不知所措。慕紫没理他，自己钻过小门回到染坊里，忽然对老者冷笑道：“沈紫的做法是沈家的不传之秘，你这么轻而易举就告诉我，不怕被沈家追杀吗？”

“不怕。”老者忽然笑了笑，“我对姑娘说实话吧，正是沈家的主人让我这么做的。”

慕紫点了点头。是了，应该是千岚安排的，否则他叫自己来看什么？于是她道了谢，转身离开了。

直到慕紫的背影在山坡上变成一个小黑点，又转下山坡看不见了，一个人影才从染坊内转了出来。而刚才指点慕紫的染坊老工，连忙给那人躬身施礼。

“比我想象的还要难对付……”那个人沉吟了一会，似乎下定了什么决心，“看来，只有做出点牺牲了。”