周慧潆闻言急道：“结了？怎么结的？真凶当真不是刘明先吗？”

他只是程式化地回答她：“据说，真凶是严世宁。”

“严世宁？”女子的神色沉下去，将茶杯放下，声音比适才冷了很多，“你是说，几日前因病暴毙的严大人？”忍不住嘲了一声，“你们廷卫司可真会查案，以为将罪名随意安在一个死人的身上，便能瞒骗世人吗。”

她放在石桌上的手握成拳，眼中闪着冷光：“我堂兄向来敬重严大人，严大人也对我堂兄有提携之恩，你们说严大人杀了我堂兄一家，有什么证据？”

她的质问，哑巴自然答不上来，他也只是听说，并不知道来龙去脉。周慧潆见他沉默，便以为他是心虚，神色更是冷漠。她本就对廷卫司有偏见，如今听了这个消息，便更加加深了这个偏见。气氛登时有些凝滞，好在有个小丫头找过来，告诉她：“周小姐，宋姑娘醒了。”

周慧潆忙起身，不再理会他，急匆匆地往宋然住的别院去。

姐妹相见，自是一肚子话要说，周慧潆该问的问了，宋然该答的答了，便又聊到周子澄的那个案子上。宋然靠在床头，周慧潆见她穿得单薄，便将外袍拿过来，给她搭在肩头。外袍原本搭在熏笼上，一晚上早已被熏得温温热热的，一裹到身上便感到极为舒适的暖意。宋然道：“慧娘，廷卫司审问严大人时我在场，严大人亲口承认，是他杀了你堂兄一家，绝无逼供的可能。只是，他也是受人指使，而指使他的人，只怕是你我都想不到的权贵。”

听她将事情娓娓道完，周慧潆不禁浑身发抖。

“真相竟是如此吗。”她对这官场的黑暗自心底感到一股寒意，“可怜我堂兄，竟死在自己最信任的人手上。看来我爹也是让人给利用了。这幕后之人，实在可恶。”

“官场之上，多的是你我想不到的明枪和暗箭。稍有不慎，便会成为派系倾轧的牺牲品。”宋然叹了一声，提起正事，“我有一事想要问你。”

周慧潆道：“你说。”

“严世宁临终前，说了一句莫名其妙的话。他说，让我去听一听归梦园柳二郎的《锦绣记》。”

周慧潆蹙起眉头：“他老糊涂了吧，归梦园的柳二郎，早已不在人世了。”

“这也正是我纳闷的地方。”

“柳二郎是一代名伶，我爹爹一直仰慕他的名声，听闻他过世的消息，还扼腕叹息了很久，直至而今，去归梦园听戏时也会念叨念叨他的名字。我听爹爹提起过，他最有名的一出戏便是《锦绣记》，这出戏唱得是一个富家小姐和一位名伶的爱情故事，缠绵悱恻，惊世骇俗，他一开嗓便火遍了整个杭州城。但自景佑元年，他忽而宣布再也不唱此戏，并且严令底下的弟子也不得唱这一出戏，甚至销毁了所有的戏本子。”

宋然闻言讶异道：“竟有此事？”

周慧潆点头，道：“他这一罢唱，便是三十多年，直到他死前的那一日，也就是三年前的隆冬，他突然在归梦园的戏台上，重新唱起了这出戏。据说，那一场戏，杭州城万人空巷，百姓争相去听，差点将状元桥给挤塌掉。第二日，他便驾鹤仙去。这些事杭州百姓皆耳熟能详，严世宁若不是老糊涂，便是在暗示什么。”

宋然道：“我也是这么想的，只是，他会暗示什么呢？”

可是，不等宋然揭开这个谜题，她便乘上了返回陵安的马车。沈寒溪在当日收到来自陵安的急报，报上只有四字——圣上病危。

（第二卷终）