宋然见他有六十上下，虽灰头土脸，但眸光凛冽，面相刚毅，只怕不是什么容易拿捏的主。
不知沈寒溪想从他口中，问出什么事情来。
王卓将沈寒溪请到桌畔坐下，看向严世宁：“严大人，你既然想通了，便将你知道的事都说出来吧。”
严世宁行至沈寒溪面前，见那年轻人穿赤色织锦外袍，上面有金色的提花绣纹，举止透着养尊处优，又见脸被面具遮盖，忍不住轻哼一声：“堂堂廷卫司指挥使，却不敢以真面目示人，莫不是也觉得，无缘无故软禁朝廷命官有失体面？”
沈寒溪悠然道：“本官的这张脸，严大人还不配见。”
严世宁身子一抖，脸因他的羞辱而涨得通红，他堂堂刑部浙江清吏司的郎中，也是正五品的朝廷命官，宦海浮沉四十余载，就没见过他这般傲慢的后生！
王卓走到他身边，拍着他的肩头宽慰他：“严大人，我家大人就这脾气，前几任刑部尚书哪个没被大人气哭过几次，你也不要觉得委屈。好了，把该说的都说了吧。”又提醒他，“还有不到一个时辰，你拖一刻，你的妻儿便多担惊受怕一刻。其实，该查的在下也都查得差不多了，只是一些细节，还是严大人您自己说比较妥当。在下是个书生，实在是不擅长逼供，您也不想闹得那般难看是不是？”
严世宁紧抿双唇，听到他说到“妻儿”二字，才终于放弃了抵抗，今日这尊阎王既然亲自来了，便不会给他沉默的机会。
他将目光转向宋然，冷着脸道：“沈大人将老夫软禁也便罢了，还带个女人过来，是故意羞辱老夫吗？”
宋然垂眉敛目立在沈寒溪身边，不说话。
只听沈寒溪淡淡道：“严大人若将这都当成是羞辱，说明官场不适合你。”
一句话又让严世宁噎了噎。
王卓走上前来，为沈寒溪斟了一盏茶，提醒严世宁：“严大人，不要耽误时间了。”
严世宁终于一闭眼，认命了。
说出来会死，可是不说，廷卫司会让他生不如死。
“老夫便不拐弯抹角了，周子澄原本并不在松年府衙，而是在盐司任职，而且一任就是五年。两浙的盐税，向来都是财政的大头，每年多少人挤破头想往盐司进。他在盐司混得风生水起，何以突然请调去松年县那样鸟不拉屎的地方？”
宋然听他提起周子澄，便明白了，原来还是为了这桩案子。
沈寒溪将茶盏凑到嘴边，闻言又放下了，问宋然：“宋姑娘，你觉得呢？”
宋然敛着眸子思虑片刻，猜测道：“若不是他在任上犯了错，那便是他……挡了谁的财路吧。”
两浙向来都是盐务大省。杭州府的东首一带，更是有许多炤户煎沙成盐，卖与盐商，分行各地。朝廷在杭州府设立批验所，称掣放行，浙江的盐商便都聚在杭城。
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