经此一变，刑部彻底接管廷卫司的东西二廷，至于沈寒溪那个乱臣贼子，则被关在诏狱中，听候判决。

朝廷大乱，天子欲借此良机，重整六部和内阁，这些日子通宵达旦，废寝忘食，直到第五日，才有时间接见宋然。五日前，得到她平安的消息，他自是松了一口气，但因事务繁忙，便没有召见她。

若她果真是顾蔺生的女儿，自然没有资格再为皇后，如今，他也没有必要再借助墨家来稳固皇位，但是，太皇太后的事被他压了下去，她此时仍是他名义上的皇后。

他心想，自己这几日一直不见她，大约也有逃避之意吧。

他不知该如何面对她。

灵华殿外的揽月亭中，女子一身素衣，在万红掩映中，是那般的不起眼，却又是那般的独一无二。

若是就此放她走，也许，他此生再不会遇到这样一个人。

他收回心神，屏退身畔宫人，走入亭中。她并不行礼，只微微仰着头，眸色淡漠地看着他。那双眼睛，让他不敢直视。

他避开她的目光，道：“墨姑娘一定是在怨朕，分明从沈大人那里得了这么多的好处，竟还如此待他。”

“鸟尽弓藏，兔死狗烹，卸磨杀驴——圣上只是做了最对的选择，何错之有？民女又何怨之有？”

他笑眼看她：“都用这三个词来形容朕了，竟还说不怨。”

宋然不继续这个话题，问他：“怡妃娘娘，圣上打算如何安置？”

“她无子嗣，按照礼制，原该与其他嫔妃一样，要么殉葬，要么到宫观为先帝守节祈福，但，她已死过一次，宫中知道她起死回生的人也不多，朕念在她身世孤苦，对先帝一片痴心，又是先帝最宠爱的妃子，不愿再毁掉她的一生。她几日前受了些惊吓，朕暂时让李墨亭安置她，待她身体养好，若是有什么好的去处，朕也可以成全她。”

宋然点了点头，道：“听闻她还有个兄长，若是能兄妹团圆，也是一桩美事。”

天子看她一眼：“兄妹团聚，自然很好。”又道，“王叔昨日向朕请旨，想回边境带兵。”

“圣上准了吗？”

“吴太妃一直希望王叔能够尽快完婚，昨日还特意通过淑妃，旁敲侧击地询问朕的意思。”

宋然沉默片刻，道：“王爷和李家小姐已经定亲，是应当尽早完婚。”

“所以，王叔的请求，朕暂时没有答应。”

又拉拉扯扯说了些无关紧要的事，宋然才咬了一下唇，唤道：“圣上。”

天子见她表情，便知她要说什么，转向她，静静看了她片刻，道：“朕知道你想说什么。”

她从怀中摸出他给自己的那枚折扇，敛眉道：“圣上说过，有朝一日，可以以此扇为信物，应民女一事，不知可还算数？”

“自是算数。但朕记得当日也说过，除了离开朕，其他的事都可允你。”

她抬眸：“民女的这个心愿，不是为自己所求。”

在天子的目光中，她徐徐开口：“我想请圣上，放沈大人走。”

她声音低微，但却坚定：“若圣上对他还是心有忌惮，民女……少微愿意留在宫中。圣上可以以我为质，大人若是再有反意，圣上可以杀了我。”