石勒将书简交给一旁的书记官，书记官朗声读起来：“公获苟曦而用之，何其神也！使曦为公左，弥为公右，天下不足定也！”明公你居然擒获苟曦并且任用他，这是多么神妙啊。让苟曦做你的左司马，我王弥做你的右司马，打个天下又有何难哉？石勒瞟了一眼身旁侍立着的苟曦，“道将，你怎么看？”这显然是石勒的恶趣味。此时的苟曦已经脸红到了脖子根，之前被石勒一举击破，已是莫大的耻辱。现在石勒分给他一个左司马的名头，也不过是为了让他写信劝降部下。现在又让他品评他人对自己被擒获的评论，实在是屈辱之至。“如果王弥要做你的右司马，那么我苟曦一定会全力做好将军的右司马。”石勒摇摇头：通过眼神就知道，苟曦并没说真话。一旁桓景则看得明明白白，进言道：“王弥何等自负的人，居然用这种卑躬屈膝的语调，不过是想稳住将军罢了。”石勒轻抬眉毛：“此话怎讲？”桓景想，这道理不就是后世所谓的“无事献殷勤，非奸即盗”么，不过和石勒当然不能这么讲。他微微一拱手：“王弥现在想必有求于将军，毕竟被乞活军刘瑞挡在宁平城，坐困项城......”石勒不住点头，确实有理有据。这时，一旁书记官发话了，“正如桓公子所言，这封信接下来就是说这事儿的。”石勒扭了扭手指，兴致盎然，“读下去！”书记官恭恭敬敬地又端起书简：“今仆与刘瑞相攻甚急，若将军亲率虎贲趋陈县，仆自引所部攻谯城，则豫州可定，大业可成也。“昔高祖围项籍于垓下，合师英布；光武破赤眉于长安，结谊隗嚣。此皆豪杰权变之策，况仆以牛马自效，岂有他意？“若公不见疑，待扫清豫南，共会宁平城，与诸将痛饮耳！”信中的意思有三：一是希望石勒能发兵陈县，打击刘瑞的后方。自己在前线摘谯郡的桃子。二是借刘邦联合英布，刘秀联合隗嚣的道理，劝石勒和他联手，并说明自己是真心归顺，并无他意。三是说如果能成功击败豫州南部诸势力，就请石勒在宁平城吃饭。待听完这封信，石勒嘟哝道：“英布、隗嚣可不是什么善类！”桓景回忆起来：历史上，英布、隗嚣这两人在后来分别背叛了刘邦和刘秀，割据自立。王弥在写信时鬼迷心窍，居然拿这两人自比。或许他潜意识里就不想为石勒之下。毫无疑问，石勒是不会被这样一封信骗到的。但要如何才能保住谯郡的利益呢？桓景陷入沉思。此刻石勒也拿不定主意：确实控制豫州南部，兼并王弥部众是个大诱惑，但王弥肯定别有所图。他长叹一声：“王弥位重而言卑，看来没安好心啊！”接着望向一旁侍立的张宾：“军师，你怎么看？”张宾拱手道：“首先，我们还是要确定王弥的意图。“王弥现在主要进取方向是青州，毕竟这是他老家。当初在河北，明公你就一直想往并州打，现在王弥肯定也是这个意思。“但王弥现在这副恭敬的样子，无非是怕明公你抄他后路。看这封信吧，‘英布、隗嚣’，已经隐隐有了割据自立的意思，只是没有机会下手罢了。”“如果曹嶷南下，王弥打通谯城的道路，两方互为羽翼，到时候就再要后悔就来不及了。现在王弥困于项城，部将徐邈离散，正是军势最弱的时候，我们要趁此机会一举歼灭他。”“此话甚佳”，石勒点头，“但要怎么办呢？”“明公常担心没有机会算计王弥，今天他这一封信是天赐良机，把他自己交给我们了。”“此话怎讲？”石勒问。“我们不如顺王弥的意思，先帮他一把，击破刘瑞。然后趁着他大胜之后放松警惕，再一网打尽。”石勒用指头敲敲几案，也不管苟曦就在身旁：“先生，我倒是不担心别的，就是担心苟曦的主力，现在这些人还在仓垣的乞活军陈午那里。万一陈午连同他们，也来抄我们后路可怎么办？”张宾呵呵一笑：“陈午不过是小患罢了，王弥是人杰，这才是我们的心头大患。”“为什么说陈午只是小患，他不是刚刚获得苟曦的兵马么？”“虽然有兵马，陈午必然用不了”，张宾缓缓地说，“首先现在苟......左司马还在写信招降旧部，这些兵马不久就会在我们旗下，请明公放心。”张宾转头看了一眼一旁羞愧无地的苟曦：“但更重要的是，陈午原本就是乞活军，和苟曦互相提防。现在陈午不增调人手防备苟曦人马就不错了，哪有心思抄我们后路。“如果他控制不住手下，搞不好还会请降。”正在这时，殿外又有小卒进献书简，竟然是从陈午那儿来的。书简统共有两封。一封是陈午写来的，一封是探子附加的，由斥候汇总传回许昌。石勒急切地拆开书信：真是瞌睡了就有人来送枕头！首先是在仓垣的探子说，陈午最近将一些偏师，比如陈川部六千人调回仓垣，现在乞活军所有部众，除了半独立的刘瑞部，几乎都汇集到仓垣去了。看来陈午此举就是为了加强自己的嫡系力量，那么防备的自然是苟曦本部。接着他拆开了陈午的书简：“公天生神武，当平定四海，四海士庶皆仰属明公，望济于涂炭。有与公争天下者，公不早图之，而返攻我曹流人。我曹乡党，终当奉戴，何遽见逼乎？”大意就是，你石勒厉害，现在王弥在和你争天下，和我们这些流氓蛋子争什么？我们这些人，事奉你还来不及，又为何要逼迫我们呢？陈午居然请降了！石勒以手加额，叹服道：“诚如张先生所言！”他将陈午的帛书遍示众人。那隽秀的书法，桓景一眼就认出来，是我们的老朋友李头的。看来去了陈午那里，李头受到了重用，这封信估计也是他起草的。“既然后方没有威胁，一切按军师说的办就好！”石勒大为快意，兖州的陈午已经臣服，苟曦不情不愿地作了自己左司马。谯郡的地头蛇桓景成了自己的阶下囚。现在只有刘瑞和王弥鹬蚌相争，正是自己这个渔翁得利之时统一中原就在眼前。突然石勒身后传来了桓景的声音：“我有一计，希望明公采纳。”他终于想清楚该怎么做，才能争取到白云坞的利益了。