这一卷时间跨度差不多两年，始于第一次北伐开始，**是桓景入关中；终于北伐功败垂成，王敦入建康，王敦、桓景、石勒三足鼎立。

最后的十几章写得很黑暗，很不爽。我写起来费心思，更得慢，而读者估计也不算喜欢祖逖失败、桓彝战死这种情节。我记得小的时候看三国，关公败走麦城那几章都是跳着看的，大概同理。当然，我笔力不佳，没有把悲剧性写到位也是一个问题。

然而离开这十几章，本书的情节就不完整了：无法解释为何主角要和晋室决裂，也无法解释“名士”们的一些行为。最主要的是，需要揭示北伐失败的某些必然性。比如，历史上的祖逖如果活够六十岁，他的北伐能不能成功，我的观点很悲观。士族的体系在那里，祖逖本人也没有根本性的动摇这个体系。加之朝廷短视，不断往前线掺沙子（历史上戴渊被司马睿派去担任征西将军，接管豫州事务）。那么最后被背刺，也并非奇怪的事情了。