从前被赶至箕地软禁的公子产,疑似得到郑伯的支持,竟从箕地逃脱,随后召集了一群旧日之臣,大摇大摆地回到晋国国都绛,一度被架空了权力的晋侯发诏废黜妫颐世子之位,封公子产为世子,并下令,不得让妫颐返回晋国。
妫颐闻讯,心急火燎,权衡之下,也顾不得对楚之战了,当即便要领兵返晋,遭到随军的齐翚的反对。
齐翚劝他说,如今联军局面正好,倘若半途而废,实在可惜,不如暂时不管晋国国内,先集中精力将此仗打好,若能胜楚,到时挟着兵威,借天子之名,再领兵回晋平公子产之乱,亦是不迟。
妫颐一开始,是被齐翚劝住了,决意先打好此仗,但随他同行的心腹詹吉私下却苦劝他尽快返兵平叛,称齐翚不过是想借晋国之力尽快夺回息地,全然是为他自己谋划,半点也不考虑妫颐的处境。
“有晋侯助力于公子产,世子倘再不回兵自救,息国或可复立,然不久之后,晋人将只知世子产,而不知世子颐!”
妫颐被詹吉的一番话说的冷汗涔涔,踌躇良久,终于做出决定,当夜召了王子跃、齐翚以及道侯、房侯、柏侯齐聚,称晋国国内情势危及,他已决意先行返晋自救,但鉴于先前之约定,不将全部兵力撤走,留一半继续在此,待晋国平叛之后,必再来协同作战。
妫颐既下决定,当夜便点了一半兵马随同自己连夜北上返晋,留晋国将军韩服统剩下人马,协同王子跃继续对楚之战。
此次王师联军,多半的兵力都来自晋国,妫颐仓促间带走了一半人马,王师原本的排兵布阵立刻陷入被动,且长久作战,军士已露疲态,王子跃便听取了怀毅之言,决定将兵力收缩,暂时先退至沈国境内,稍作休整,以待后续机会,不想却遭到韩服的反对,认为此为示弱之举,竟悖逆王子跃之命,带领晋军和道、房、柏三国联军,主动向楚军再次宣战。
联军此役大败,被楚军打的丢盔弃甲,战车亦损失过半,终于仓皇退守沈国。
双方攻守之势,因此一役,发生彻底的逆转。
面对楚军的咄咄逼人,联军内部,也不可避免地迅速开始分化,道、房、柏三国,先后瞒着王子跃,悄悄将主力撤退,只余不到千人的军队做做样子。韩服受伤卧床不起,残余晋军亦是人心惶惶。
周王之所以时隔多年之后,再倾举国之力,发动这一场伐楚之战,起因,全是因了妫颐的游说。
王子跃心知,从妫颐领兵离去的那一日起,这场开头看似甚是轰烈的伐楚之战,便已注定,将要以失败而告终了。
妫颐想必对此也有所准备,故带走的,全是精锐之师。他留下那一半兵马,想来不过也只是为了全他一个信义之名罢了。
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