沈今竹一再坚持自己的想法，她对朱思炫说，所谓惯例，并非一成不变、必须遵守的，先帝爷还废除了宗室殉葬的惯例呢。一边是亲娘，一边是妻子，朱思炫只得妥协，他容许沈今竹抱着女儿出宫，在香山行宫里用了枣苗法，但是也明言不准给大皇子用此法。七日大公主烧退痘出，种痘成功了。岂料两年后，宫中痘症爆发，朱思炫和大皇子都不幸染病，沈今竹和大公主因身体康健，都用过水苗法种痘，逃过了这一劫难。

大皇子好转，可是朱思炫的病情却越来越严重，到了失明的地步，就说明回天乏术，很难见到明天的太阳了。晓得自己没多少时间了，朱思炫伸手想要握着沈今竹的手，沈今竹没有躲避，他自己却瑟缩了回去，改为抓着她的袖子说道：

“说好了要一生一世在一起，如今朕要先走一步了，大皇子还不满三岁，什么都不懂，朕会封你为皇太后，垂帘听政，等他十六岁大婚之后再还政给他。朕相信你的能力，朕最信任的人一直都是你，朕把大明江山，还有大皇子都交给你了。朕走之后，你莫要过于悲伤，好好教养两个孩子，坚强的撑起这位重担。”

沈今竹隔着衣袖握着朱思炫满是脓疮的手，说道：“我会的，你放心吧。”

朱思炫也隔着衣袖回握着沈今竹的手，愧疚的说道：“赵太妃是个糊涂人，你莫要和她计较了，她——毕竟是我的生母。她性情不算坏，就是周围小人总是盯着她，拿她作伐。”

沈今竹说道：“我晓得，我会好好照顾她的。”这句话她早就听过无数遍了，先帝爷、先皇后、徐贵太妃、皇上，几乎都是这么评价这位极品赵太妃。要她原谅、忍让，可是一个人总是被小人指使的团团转，这是天生招小人体质呢，还是本性就有问题？何况这赵太妃做的极品事情十有八【九都是针对她，她没说谎话，以后她确实会“好好”教这位赵太妃什么是对，什么是错，如何识别小人。

朱思炫嗫嚅片刻，说道：“你是不是还不肯原谅朕？朕曾经许诺江山为聘，六宫无妃，若有违誓，不得好死，如今来了现世报，朕果然不得善终。可是——朕一直都是爱你的，只爱你一个！你要相信朕！”

朱思炫握紧了沈今竹的手，急切的说道：“朕临幸那个宫女，实属无奈之举，那时你初孕流产，身体亏损，卧床一月才缓过来，赵太妃说你年纪大了，坐不住胎，太医们也不敢保证你会再有孕，朕——朕想起当年皇叔代宗是因无嗣而被先帝赶下帝位，其皇后嫔妃皆没有好下场，朕担心将来你我也会面临逼宫的绝境，所以——所以临幸了那个宫女。之后一个月，你就传出了喜讯，朕好后悔，朕那时不该动摇的，再坚持一个月该有多好啊！可是仅仅一晚，那个宫女便有了身孕，朕下了封口令，不敢告诉你，怕你伤心难过，再次失去孩子。”

提起往事，沈今竹早已经波澜不惊，她是在即将临盆时得知了这个消息——那个宫女挺着和她差不多大的肚子，跪在坤宁宫外！据说这个宫女一直养在赵太妃那里，赵太妃担心宫女的肚子得不到承认，就想出这个昏招来。效果也是轰动型的，本来皇后大龄流产，六宫无妃，诸臣就担心皇嗣的问题，生怕出现以前代宗后继无人的窘态。

宫女此举，就是坐实是皇后善嫉。沈今竹挺着大肚子迎来了一大波请求废后的奏折，一般女人很难熬过去，不过沈今竹从来不是一般女人，她平安生下大公主，一个月后，宫女生下大皇子。

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