齐修少不得叫了蔡姨娘身边伺候的丫头婆子来查问，却是众口一词，都说在外面没有听到蔡姨娘喊人，等听到叫声进屋去，蔡姨娘已经摔倒在地上了。

蔡姨娘的话对上众丫头婆子的话。

有人便说是丫头们惫懒，事后害怕责罚，商量好了说辞，也有人猜度，是蔡姨娘自己不小心，怕齐修责怪，因此编造了这样一番言辞。

齐修却是在气头上，当下就将那些丫头婆子都捆了起来，打板子。

“那些丫头婆子们还是一样的说辞，二爷气的什么似地，闹的不可开交。二奶奶看不过去，出来说蔡姨娘这个时候正该好好休养，如何听得这样的声音，二爷才罢了手。说是要将那几个都卖了，免得以后二爷和蔡姨娘见到人生气。”袁嬷嬷指手画脚地说着。

为了方便说话，荀卿染将袁嬷嬷带到了一处凉亭处。

听完袁嬷嬷说话，荀卿染便站起身。

许嬷嬷从袖中取出一块银子，塞在袁嬷嬷的手里。

“嬷嬷辛苦了，这天冷，嬷嬷打几角酒喝吧。”荀卿染道。

“又生受了四奶奶的，奴才谢四奶奶。”袁嬷嬷咧嘴笑道。

荀卿染便带着人从亭子里出来。

旁边的角门吱呀一声打开，一个人影从里面闪了出来。这角门开在石榴院后墙上，却是少有人用的。

那人影见了荀卿染等人，似乎吓了一跳，手里拎着的篮子就掉在地上。

那媳妇慌忙蹲下身，将篮子中散落的东西收拾进去，这才给荀卿染见礼请安。

“这不是严家的，慌慌张张地做什么？”袁嬷嬷也没走远，听到声音就转了过来。

严家的就说是齐二奶奶吩咐她做事，不能耽搁，匆匆地告罪走了。

“这媳妇果然不是个省事的。”蔡嬷嬷却走到严家的方才站的地方，拾起一件东西来给荀卿染看，“这可是上好的银霜炭，瞧她那慌里慌张的样子，不知偷的是哪个主子的份例。二奶奶将别人都管的服服帖帖，偏着身边的人这样鸡鸣狗盗的。”

荀卿染早已经瞧见，严家的那篮子却是烧过，但远远没有烧透的银霜炭。石榴院有几个能用银霜炭的，这严家的竟然敢在老虎口里夺食？

荀卿染笑着摇摇头，并不理会此时，只带着人径直回了宁远居。

………………

宁远居，齐攸还没有回来，荀卿染倚在榻上，手里拿着卷书，闲闲地翻看着。屋内地上笼着两个炭盆，将屋内烘的暖融融地。许嬷嬷、桔梗、麦芽、金铃、紫菀几个都忙着在灯下做针线。

“四爷回来了。”外面小丫头禀报道。

许嬷嬷等人忙都站起来。

“二哥喝闷酒，一定要拉着我。”齐攸从外面进来，脱了大衣裳，洗了手，才坐到榻上，向荀卿染解释道。

荀卿染皱了皱鼻子，齐攸只是身上有些酒气，看来并没有喝多少下肚。

“也难怪他会去喝闷酒。”荀卿染道，“四爷可要喝盏醒酒汤？”

“不用，我不过陪着二哥，并没喝多少。”齐攸说着，眼睛转向地上的炭盆，“我进来时，看见外面放着几篓子炭。”

“是今天二奶奶也打发人送了两个月的份例来，还有二太太给添的。”荀卿染道。

“这盆里用的，就是那份例？”齐攸转脸问一旁的许嬷嬷。

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