“怎么可能”汤昭摇头，“就算他们穷凶极恶，也不至于闲极无聊……”

壮士青年不住摇头，道：“你不知道，这种事不可以赌。那是人家大老爷说的，许他们不把咱们当回事，不许咱们不把他们的话当回事。这是咱们走江湖第一要记得的，性命相关。”

他平时沉默寡言，此时却有一肚子话要说，尤其是许多江湖人的道理汤昭一概不知，若不能好好教他，将来当真寸步难行。

汤昭顺着他的话道：“不能高估贵人的人品。”

隋风道：“这话对。但是那些穷人的人品就能高估了吗车船店脚牙，无罪也该杀，这也是老话。穷山恶水出刁民，也不是假的。更别说咱们下九流的同行。总之除了自己个儿，谁也别信，谁也别管。”

汤昭默默听着，突然笑道：“家里也嘱咐我：‘逢人只说三分话，不可全抛一片心’。但若说一人不信，一人不管，就管自己，真能做得到吗隋大叔还罢了，风哥你可是热心肠啊。你也能做到吗”

隋风道：“我现在未必做得到，将来还做不到吗我若做不到，如何带着大伙儿吃饭呢”

汤昭道：“吃饭……啊，前面有炊烟！”

隋风顺着他目光看去，果见余晖之中一道炊烟袅袅升腾。

他先是跟着欢喜，接着迟疑道：“深山里的炊烟，又只有一道，恐怕不是村子。咱们去看看，可是你别下车，我不叫你，你千万别走动。”

行了片刻，渐渐靠近炊烟，夜幕也悄然垂落。

昏暗的树林里，已经可以看见灯火。

“是村子。”

隋风猜错了，是村子。

夜色中，七八座茅屋静静伏在山坳里，黑暗中的轮廓奇形怪状，像一堆倒塌的积木。

只有最里面的一座亮着一盏灯火。

汤昭咽了口吐沫。

“还……还进去吗”

隋风闷不做声，拉着驴，深一脚浅一脚走向灯火。

人往里面走，黑影迎面迫近。

入目一片荒凉，满地瓦砾灰尘，间或有横木和茅草堆在地上，已是糟朽陈腐，眼看着就要化为齑粉。

与其说是村落，不如说是废墟。

汤昭蜷在车上，双手抱住膝盖，只觉得全身冰凉。

渐渐地，寂静被刮破。

人声细碎地传入耳朵。

声音在微微哗动，远处那模模糊糊的灯光中，似乎藏着奇怪的喧嚣。

又靠近些，灯光已经能照明，汤昭眯着眼睛看到了村落尽头唯一一座完整的瓦房。

虚掩的房门中，嘈杂人声不绝于耳。

那是独属于人的声音，而且还有好多人。

“我们……”

吱呀——

门开了。

灯光大亮，照的汤昭眼睛一眯。

一股烟气混着酒气、浊气扑面而来。

人声大了起来，吆五喝六煞是热闹，仿佛到了城里的酒馆。

山中荒村，也有酒馆吗

没有人出来，门似乎是被风吹开的。

倘若真是酒馆，倒也不必有人出来，大门开着，就是迎客了。

隋风拉住汤昭，两人往门里探头。

数十道目光刷的一声，集中在两人脸上。

汤昭活了十几年，从没被这么多人一起盯着。他也绝不会想到，小小一间村屋，竟有这么多人。

屋里足足有三十多人，挤得四边角落满满当当。

七八条大汉围着火炉坐着，敞胸露怀，意态豪横，一大半端着酒碗，竟似一群响马在此聚义，这时都盯着门口两人，目光如狼似虎。

四周，却有二十来个瘦小的身影，瑟缩着远离火光，更紧密地靠在一起。

那是一群孩子，大的十来岁，小的六七岁，一个个瘦小枯干，衣衫褴褛，头发稀疏乃至光秃。他们的眼睛比那些大汉更令汤昭不适，那是一种空洞而麻木的眼神，就像一个个磨砂珠子。这些瘦小的身体上多拴着一条锁链，大多在脚踝的位置，数十条锁链一并交错缠在房柱上，宛如一条生铁色的虬龙。

“呵——”

“哈哈哈……”

不知谁开头，笑了一声，大汉们哄堂大笑。

笑声中，汤昭先是不适尴尬，几乎要寻个地缝钻进去。

但他们笑得越来越厉害，越来越放肆，笑声化为恶意，自四面八方汹涌而来，似万剑穿身。

汤昭反而渐渐生出怒意，怒潮冲开怯意，令他双目圆睁，背脊挺直，与对面对峙。

坐在众人当中的一个胖子微微抬起手。

笑声骤停。

那胖子是众人当中唯一的胖子，穿的也最好，浑身穿绸裹缎，手上身上珠光宝气，面上满是油光，像个溜光水滑的琉璃蛋儿。

胖子仔细打量汤昭，那双小眼睛渐渐睁开。

“这个孩子——”他一指汤昭，“卖吗”