所以出迎的孙策和张辽等人发现了一件滑稽的事实，虽然是迎接三支人马没有错，可曹洪只带了三千人马来，刘备也只带了不到两千的人马，吕布则是两万人马，而且现在城中还驻扎着张辽的两千轻骑与高顺的近千陷阵营，孙策的数万人马就更不要说了，连吕布和孙策的兵卒们都暗地里讥笑曹操和刘备的寒酸了。

“主公带了大部分人马正在樊城与乱贼张绣厮杀，不得脱身，还望各位将军见谅！”大概是看到了各位将领眼中的异样，曹洪不卑不亢地解释道，他虽然年纪不满二十，说话却是声若洪钟，丝毫没有在众英雄面前失却了气势。

“备虽兵寡将微，然一颗赤诚之心，毫不输于诸位！”刘备慨然而道。

“哼，张辽，辛苦了！”吕布根本不看曹洪与刘备二人，翻身从赤兔马上下来，来到张辽面前，沉声喝道。

“谢将军！”张辽受宠若惊，跪地而拜，激动之情溢于言表。

“来得正好，寿春城新破，许多事情亟待处理，急需一个有威望的人物出来主事，在下虽然侥幸赢过几次战斗，却不易服众，诸公既来，可暂领城事，统理安民事宜，以绝后患！”孙策见过诸人后，站出来朗声说道。

吕布直截了当道：“听文远说，此次寿春城破，孙将军居功甚伟，且将士也是死伤极多，统理城事事宜，应该孙将军才最好！”

此言一出，诸将议论纷纷，孙策推辞道：“些末微功，何足挂齿？安民不比打仗，在下并不擅长安民之事，诸公还是另择贤者为上！”

曹洪面色凝重不发一言，他知道自己现在说什么都是不合适的，见孙策如此说，瞬间想起荀彧那一次的驱虎吞狼之事，便借机道：“要论贤者，我等之中莫过于玄德公了，他几次治理州县都颇得民心，若由他来主持安民修城，诸君定然不会有异议吧！”

诸将又是议论一阵，刘备正要应承，衣角却被人拉了一下，他回身一看原来是孙乾冲他直摇头，挡下心领神会，执意推辞道：“备何德何能，敢当此任？此次讨伐袁耀，乃是曹公发起，于情于理，该由曹洪将军来担此任才最为合适！”

“可是曹公不在此间啊，若是由曹洪将军来担此任，定然是难以服众的吧！”吕布突然一把拉住刘备的手臂，扯到众将中间来，“就这么定了，现在是安民为上！”

说罢吕布高声道：“众人为证，我等共同推举刘备大人暂领九江太守之职，安抚流民，修缮城墙，主持军政之事。”

寿春的百姓听说刘备暂领了九江太守之职，都欢呼雀跃得不得了，一个个自发地集结到城中央的广场来，刘备虽然无奈，但知道自己这个时候要是拒绝了，就很可能被别有用心之人窃据九江太守之位了，只得硬着头皮接下这个棘手的任务。

而看到百姓呼声之后，刘备也是再无疑虑：“谢各位父老抬爱，备必定尽心竭力，力护此郡安危！若有私心，苍天不佑”

“公佑，为今之计，当奈何？”刘备苦恼地问孙乾。

孙乾笑笑：“主公勿忧，为今之计，须得发书两封，一封致朝廷，陈明此处原委，一封致曹操，申明主公领九江太守，乃是不得已而为之，曹操此次不管与张绣决战是何结果，都会派遣大将来寿春接管，那是便是主公脱身之日了！”

“妙哉，待我修书一封，即刻令快马送达曹操和朝廷处！”