嘉靖元年，广东一布政司的铁课数推算，年产铁量6127500斤，已相当于永乐初年全国铁产量的三分之一。从世界范围来看，明代的铁产量，当时是占世界第一位的。

根据记载，当时世界其他各国根本没有钢铁产量的统计。年铁产量最多的莫斯科大公国也只有2400吨。而明永乐初年，我国的铁产量已经是9700吨了。嘉靖元年，仅广东的铁产量就达到了3l08吨。钢的产量徽芜湖已有数百人从事生产的数十家钢坊炼出“苏钢”，以及广东、广西炼出“合金钢”的情况看，产量也是相当可观的。

锦衣卫指挥使接到报告，气得笑了，他说：“狗奴才尸位素餐，不思量如何提高钢铁产量，相反打压民营企业，着实该杀。”

听到锦衣卫指挥使陆炳汇报的嘉靖皇帝，马上安排工部官员推广新的炼钢技术，并将诬告广东官员的官营产业负责人撤职拿办。为了推动技术进步，嘉靖皇帝设立了大明钢铁研究院。大明钢铁研究院设在武昌府的汉阳县，那里有大明和西洋最好的钢铁以及金属冶炼专家和技术工人。

当时，大明的民营工厂已经掌握了世界上最先进的冶铁炼钢技术。从宋应星《天工开物》卷十四和方以智《物理小识》卷七记述的冶铁炼钢方法来看，当时已有几种先进的技术：一是炼铁炉和炒铁炉的串联使用，即从炼铁炉流出的铁水直接流进炒铁炉炒成熟铁。这个方法减少了一步再熔化的过程，是现代冶金技术上的一个重要起点。二是炼铁炉操作的半连续性，即出铁后用泥堵住出铁口，鼓风再炼。而欧洲早期炼铁则是等炉冷却后才把铁取出来，然后再熔化冶炼。

三是独创了一套钢铁生产系统，即把铁矿砂炼成生铁，再由生铁炼成熟铁，然后由生铁、熟铁合炼成“灌钢”。这种炼钢方法在当时的欧洲还没有出现。四是熔剂的使用。即在炒铁炉的生铁上撒上泥灰，用作熔剂，然后用木棍搅动，以帮助氧化。

有了这种技术做基础，加上大明与西洋科学家的共同发力。大明钢铁研究院把它改造成了平炉制钢法，这种把生铁和熟铁放在一起炼钢的方法，又反过来促进了钢铁工业的发展，因为建设钢厂需要你大量用钢。

第制铁工业城镇不断兴起。广东的佛山镇，在景泰年间已经是“民庐栉比，屋瓦鳞次，几万余家。工擅炉冶之巧，四方商贩辐辏”的铁手工业市镇。江苏的吴江县厢村，嘉靖时“有前后二村、居民数百家，铁工过半”。震泽县的檀丘镇，成化中年“居民四五十家，多以铁冶为业，至嘉靖数倍于昔”。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页