惟愿，天时地利人和，九爷进兵顺遂，早日归来。

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八月间，皇帝按照往年惯例，在避暑山庄庆贺万寿节。

但是皇帝却并未因自己的万寿，就放下对西南军情的关注。

皇帝特为此事，提前传谕傅恒：“此次办理缅匪，所以征讨有罪肃清边境。经略傅恒等，统兵进剿，当审度办理，不可稍失机宜。”

“向例遇朕万寿节，军营大臣率领官员兵丁行礼外，不理刑名之事。但征战之兵，与戌守之兵不同。著传谕傅恒等，若遇朕万寿日，或与贼相遇，或适当攻取城寨，即乘机带兵进击，不可拘泥旧例。”

为了能早日赢下这一场大战，皇帝将自己万寿节大庆的规矩也都放下了。

可是西南，傅恒刚刚开始带兵进攻，便连损要员。

先是副将军阿里衮染病，疮口未收，只能留在野牛坝；而从前在野牛坝负责伐木造船事宜的总理粮运事务大臣傅显，身染疟疾而死。

皇帝便在万寿节，也无法放下西南。谕旨频传，在京师之遥，日夜操持军务，调兵遣将，拨银运粮，筹办马匹枪炮，审批作战计划，十分劳累……但这一切并未能使朝廷大军达到克敌制胜的目标，前线传来的消息并不乐观。

便是在此等劳累之中，皇帝也没有忘了对婉兮的承诺。

在万寿节期间，皇帝下旨：“明年八月，届朕六十正诞……又何必因朕躬庆辰，频年祝嘏，多此繁文缛节为哉？其布告天下，不必举行。各省督抚，亦不必以来京叩祝为请，并不必进奉珍玩及绸缎表里等物。”

结果皇上的万寿节刚过，九月就传来傅恒也身患瘴痢之症的坏消息。

九月初二日，皇帝派麒麟保立即从京中驰往云南，看视傅恒。

就这样巧，偏偏就是在九月得知九爷罹患瘴痢之症，婉兮哪里还有心情过自己的千秋令节去？

九月初九那日重阳，婉兮没叫六宫行礼，只静静在佛前跪了一炷香的时辰。

那一刻香烟缥缈，风竟仿佛是从西南方向吹来。

旧日的记忆宛若展开的画轴，点点浮现。

“瞧你是九儿，我是小九，你说咱们这不是缘分，又是什么？”

曾经那少年蓝衣如碧空春~水，含笑如是说。

婉兮轻垂眼帘，眨去眼角泪花。

九月九日登高处，遍插茱萸少一人。

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九月十六日圣驾回銮，皇上也没心情在木兰久留。

数日后回到京中，皇帝也是思虑西南之事，便将无法给予傅恒的，再度赏给了福隆安——年纪轻轻的福隆安，被赐紫禁城骑马。

可是皇帝这样的心意，却并没有换来西南的捷报。

傅恒率领军队进击猛拱、猛养两地。虽说兵不血刃，但途中忽雨忽晴，山高泥滑，一马跌倒，则所负粮帐尽失。

兵士出发时只带一月口粮，军士或空腹露宿于上淋下湿之中，以致多疾病；又道路不习，难深入，故傅恒只好放弃攻取木梳直捣阿瓦的计划，收兵而回。十月初一日至蛮暮，与阿桂会合。

此行，奔走数千里，疲乏军力，而初无遇一贼，经略之声名遂损。

九爷的病，便是来自这一场既艰辛，又一无所获的进军。乃为羞愤所致。

缅军见此情形，知清军不可畏，轻视清军，十月遂从水陆两方面向清军大举进攻，血战于新街。

傅恒起初未敢将军情完全如实上报，只是讲官兵遇贼，俱各奋勇，但染病者多，还报告一些夺取寨栅等小捷之事，可是，乾隆帝凭其执政三十多年的经验，已经感到形势不妙，需要收兵了。

十一月，傅恒报副将军阿里衮病故，皇帝更是一颗心跌入尘灰里。

皇帝当晚犹豫再三，终究还是下旨：“……前途瘴疠更甚，我兵恐不能支，自应寻一屯驻处所，或遣人往谕缅匪投诚，或以已获大捷奉旨撤兵之言，宣示于众，即可筹划旋师。著传谕傅恒等酌量办理，不可拘执。”